Ön a Stellar Group tulajdonosa. De mi is az a Stellar?
Egy sportügynökség. Azt hiszem, talán a világ elsõ számú ügynöksége. Foglalkozunk a labdarúgással, atlétikával, rögbivel és krikettel… Jelenleg hat irodánk van világszerte. Több száz labdarúgóra figyelünk, ez a legnagyobb üzletünk, 12 különbözõ ország játékosaival.
Mi volt az elsõ nagyobb átigazolása?
Gareth Bale! (mosolyog). Nem emlékszem már, sok ilyen volt. 20 éve foglalkozom már ezzel és 64 éves vagyok. Mindenféle arrogancia nélkül mondhatom, hogy talán én vagyok az az ember, aki a legtöbb transzfert bonyolította le a világon. Nem mindegyik volt drága… Eleinte egy hétmilliós üzlet megkötése elképesztõnek tûnt. Most azt beszélik, hogy Bale-lel rekordot döntöttünk.
Mennyibe került? 101 millió?
Ez volt az egyik legnagyobb, ha nem a legnagyobb. Az, hogy sikerült, nagy megtiszteltetés volt számomra, hiszen Gareth nagyon fiatal volt, amikor elõször találkoztunk, én pedig tudtam neki segíteni abban, hogy valóra váljon az álma. Mindig is a Real Madridban akart játszani. Mehetett volna a Unitedbe vagy más klubokhoz, de õ csak a Madridot akarta.
A Madrid több pénzt ajánlott?
Nem sokkal, de igen.
A Barcelona akarta Bale-t?
Tudom, hogy egy idõben a Barcelona is érdeklõdött iránta, de Gareth azt mondta, hogy nem akar odamenni. Két ügynök is hívott engem…
Milyen Bale-lel dolgozni?
Jelenleg több mint száz ember dolgozik velünk… Messze ez a legnagyobb ügynökség. Az erõsségünk, hogy fiatal játékosokkal mûködünk együtt. Valaki azt mondta nekünk, hogy itt ez a srác, aki elképesztõ. Akkor Gareth csak 15 éves volt. A Southampton ifjúsági csapatában játszott. Aztán aláírt hozzánk.
Mi volt a legnehezebb a Madridba igazolása során?
Az, hogy a Tottenham egyáltalán nem akarta õt eladni, így teljesen nevetséges összeget kértek érte.
Néhány napnyi kemény munka…
Az ügynöki megbízatásom leginkább telefonbeszélgetésekkel és megbeszélésekkel telt!
Volt, amikor azt gondolta, nem fog sikerülni?
Mindig hiszek a képességeimben. Talán a Real Madrid elnökének voltak kétségei. Az volt a legnehezebb dolog, hogy meggyõzzem õt a folytatásról, hiszen nem akarta a dolgokat az utolsó pillanatra hagyni, ahogy Modriccsal is történt.
Mit tesz Ön a játékosokért?
Mindent értük teszünk. Van itt egy csapatunk (a központi irodában, Londonban), akik a nap 24 órájában rendelkezésre állnak, így ha egy játékos beszélni akar valakivel, bármikor hívhat minket. Megszervezzük a marketingjüket, a szponzorálásukat, elintézzük a nyaralásukat, megvesszük az autóikat, mindent. Befizetjük a számláikat, házat keresünk nekik… Csak a futballra kell koncentrálniuk.
Havonta kap pénzt mindezért?
Nem. Jutalékot számítunk fel az ügyintézésért.
Mit gondol a labdarúgásba való befektetésekrõl?
Ez nem az én dolgom. Nincs részem ilyenben egyik játékos esetében sem, senkinél, de támogatom a dolgot. Néha ez segíthet azoknak a kluboknak, akik egy-egy átigazolást nem engedhetnek meg maguknak. Nem hiszem, hogy ez felülírná a játékos akaratát.
Azt mondják, Jorge Mendes milliókat keres így…
Talán.
Mennyit keres Ön?
(Mosolyog). Eleget ahhoz, hogy az autóm kint parkolhasson (nevet, majd az ablakon keresztül a luxusautójára pillant). Nézze, Mendes nagyon jó, de én vagyok az elsõ számú (nevet).
Milyen volt Bale átigazolása?
Amikor Gareth csatlakozott a Real Madridhoz, hallottam, amint a szakértõk azt mondják a televízióban, hogy túl fiatal. Õk soha nem ismerték õt, soha nem találkoztak vele személyesen. Volt némi nehézsége, hiszen nem volt elõszezonja, de már az elsõ évében megmutatta, hogy igazunk volt.
Van Bale-nek valamilyen hátproblémája?
Ez egy hazugság, amit a sajtó tett közzé. Teljesen valótlan.
Hogy érzi magát most?
Pompásan. Ismerem õt fiatal kora óta. Egy igazi profi. Erõs a pályán és azon kívül is. Mindig tudja, hogy mit akar: a labdarúgásban, az üzleti életben és a szponzori szerzõdéseknél is. Nem kihivalkodó srác. Nincs szükség arra, hogy lenyûgözze az embereket, csak a családjával törõdik.
101 millió Bale-ért, 80 millió Jamesért. Õrült a piac?
Nem. Az USA-ban ugyanez a helyzet a kosárlabdával. Ez az, ami egyfajta csillogást ad a futballnak. Az emberek manapság a sztárokra kíváncsiak.
Nem ellentmondásos ez ezekben a nehéz idõkben?
Az emberek azért mennek ki a meccsekre, hogy a legdrágább játékosokat lássák, mint Bale vagy Cristiano… Kilátogatnak, hogy lássák Messit. Azért vesznek jegyeket, hogy csillogást, sztárokat lássanak. Nem azt akarják, hogy a kedvenc játékosaik kerékpárral érkezzenek a mérkõzésekre. Nem tudom, hogy milyen autót vezet Cristiano, de az emberek például egy Ferrarira kíváncsiak. És akkor azt mondhatják: ‘Nézd! Ott megy Bale’.
Úgy tûnik, az emberek az elit dolgokra kíváncsiak…
Ez a csillogás! Az újságírók a sztárokról írnak. Ez emeli a futball imázsát. A sportban a legfontosabb emberek a játékosok, így sokat kell keresniük. Florentino fizet valamennyit a játékosoknak. A Madridnak megvette Bale-t, de megnyerte a Tizediket. Gareth a csapat része akar lenni. Megnyerték a kupát és a Bajnokok Ligáját, ez pedig pénzt generál… Ha visszatekintünk, akkor azt mondhatjuk, hogy Bale egy nagyszerû üzlet volt.
Melyik piacon a leginkább kelendõ Gareth Bale?
A világon mindenhol! Nem csak Amerika a fontos. Ezen a nyáron volt egy kisebb utazás Jakartába, ahol 60 ezer ember jött el, hogy lássa õt. De Bale fotója, amint a Real Madrid sálával ünnepli a Bajnokok Ligája-gyõzelmet, nagyjából 360 millió emberhez jutott el a közösségi hálókon. Követõinek száma milliókkal növekszik.
Mely cégeknek van reklámszerzõdése Bale-lel?
Jelenleg a BT, az Adidas, az EA Sports és a Lucozade (energiaital) a legfontosabbak. Vannak más, kisebb szerzõdései is, de ezek folyamatosan változnak. Nemrég írtunk alá egy újabb, hat évre szóló szerzõdést az Adidasszal. Messinek megvan a saját tábora, de Gareth lesz az Adidas arca az argentin mellett. Jelenleg két vagy három új szerzõdésre várunk. Ez mind nagyon jó.
A reklámjogainak fele a Madridot illeti?
Azt beszélik (nevet).
Ez teljesen normális a Real Madrid esetében, nem?
Micsoda? Az ügynök semmit sem kap? Csak viccelek, de nagyon jó tárgyaló vagyok. Van egy 50-50 százalékos megállapodásunk a Madriddal. Voltak olyan szerzõdései, melyek értéke csak növekedett, amikor aláírt a Real Madridhoz, és talán vannak olyan megállapodásai is, melyek tovább emelkednek, ha gólt szerez. Figyelj, nagyon jó szerzõdése van. Nagyon boldog. Természetesen az is nagyon fontos, hogy Madridban van. Ez egy igazán csodálatos együttmûködés.
Elérte Bale a teljesítményének csúcsát?
Biztos vagyok abban, hogy õ lesz a világ legjobb játékosa. Meg fogja nyerni az Aranylabdát. Még mindig csak 25 éves. Ezt elmondtam az elnöknek és José Ángel Sáncheznek is, õk kinevettek, de most már nem nevetnek annyira. Azt mondtam, hogy Bale jobb játékos, mint Neymar, nagyobb a hatása. Walesben sajnos sokkal kevesebb ember él, mint Brazíliában, de azt hiszem, hogy a világon Gareth ismertebb és fontosabb.
Barnettel Bale átigazolása kapcsán már korábban is készült egy interjú, amit szintén közzétettünk. A cikket ITT olvashatjátok.
