Az akkor játékosmegfigyelőként dolgozó olasz Matteo Tognozzi szúrta ki a 15 éves srácot.
Amikor Dean Huijsen 15 éves volt, gyökeresen megváltozott az élete. 2021 januárjában, a világjárvány után még a Málaga utánpótlásbázisán futballozott. Ekkor tűnt fel az életében az ember, aki mindent megváltoztatott: Matteo Tognozzi.
Az olasz szakember azzal a céllal érkezett meg Granadába, hogy felfedezzen egy csiszolatlan gyémántot, és meg is találta azt. Egy Málaga – Granada utánpótlás mérkőzésen figyelt fel egy magas, mindkét lábát ügyesen használó, gyors középső védőre. De nem csupán a játékos technikai adottságai ragadták meg, hanem a személyisége is. A srác még nem töltötte be a 16-ot, de már rendkívüli érettségről és karakterről tett tanúbizonyságot. Tognozzi számára egyértelmű volt, hogy megtalálta, akit keresett. Az olasznak ezt követően még két napig Madridban kellett maradnia a Spanyolországot akkor sújtó Filomena nevű hóvihar miatt, de abban biztos volt, hogy a játékosnak a Juventusban a helye.
A spanyol és európai topcsapatok ekkor még nem figyeltek fel az amszterdami születésű fiatalra. Profi szerződése még nem volt és közel járt a 16. életévéhez, így költözött át Torinóba. Tognozzi mindenben támogatta, és családja számára is bebizonyította, hogy mindent meg fog tenni érte.
Huijsen ügynöke, Alejandro Santiesteban így emlékszik vissza erre az időszakra: „Matteo Tognozzi akkoriban a játékosmegfigyelő részleg vezetője volt a Juventusnál, nála jobban pedig senki nem akarta Deant. Ő volt a megfelelő személy arra, hogy egyengesse Dean karrierjének első lépéseit. A világjárvány közepén elutazott, hogy megnézze azt az utánpótlásmeccset a Málaga és a Granada között. Mindent megtett, hogy ott lehessen, sőt, a havazás miatt két napig még Madridban is ragadt. Felismerte, hogy ez egy tökéletes lehetőség a játékos számára. Először Huijsent győzte meg arról, hogy számára a Juventus a legjobb választás, majd gondoskodott arról, hogy a családja is megkapjon minden támogatást.”
Tognozzi tehát nem csak Deanről gondoskodott, hanem a családját is támogatta, idővel pedig a barátjukká vált. Olyannyira, hogy még az esküvőjén is ott voltak. Már a srác első labdaérintésénél világossá vált számára, hogy van Huijsenben valami különleges, valami, amitől ő más. Magával vitte Torinóba, és kulcsszerepe volt abban, hogy Huijsen azzá a játékossá váljon, aki ma.
Matteo, aki korábban olyan tehetségeket is felfedezett, mint Kenan Yildiz vagy Matías Soulé, később Granadába tette át székhelyét, ahol sportigazgatóként tevékenykedett, miközben a Juventus úgy döntött, megválik egyik legígéretesebb felfedezettjétől. Hibáztak, mert Huijsen épp a berobbanás küszöbén állt. Tognozzi megjelenése teljesen megváltoztatta a fiatal védő életét, aki még csak 20 éves, de már a Real Madrid játékosa. A tehetség, akit Matteo 15 évesen kiszúrt, mára teljes mértékben beváltotta a hozzá fűzött reményeket.
