Álvaro Arbeloa 2026 januárjában lett a Real Madrid első csapatának vezetőedzője, és a számtalan kritika mellett egy dolgot mindenképpen el kell ismerni vele kapcsolatban: bátran és jól használja a klub saját nevelésű fiataljait.
Noha első mérkőzése 2026. január 14-én tragikusan alakult, és csapata 3–2-re kikapott a másodosztályú Albacete Balompié ellen a spanyol Király-kupában, Arbeloa már ekkor is rendkívül bátran nyúlt a fiatalokhoz. Két akadémistát is a kezdőcsapatba nevezett az általa felhozott játékosok közül: a 21 éves jobbhátvéd David Jiménezt és a 19 éves középpályást, Cestero Sanchót.
A második félidőben csereként pályára küldte a 21 éves középpályás César Palaciost és a 22 éves Manuel Ángelt is, akik az ő irányítása alatt mutatkoztak be az első csapatban.
Arbeloa ezt követően is bátran nyúlt az akadémia játékosaihoz. 2026. január 20-án, az AS Monaco elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen debütált az irányítása alatt a 20 éves Daniel Mesonero is. A februári, Benfica elleni mérkőzésen pedig először vetette be a 18 éves középpályást, Thiago Pitarchot, aki azóta a csapat egyik legjobb kiegészítőemberévé vált.
Márciusban, a Real Madrid–Elche (4–1) La Liga-mérkőzésen nem mindennapi jelenetnek lehetett tanúja a Santiago Bernabéu közönsége. Ezúttal a Real Madrid saját nevelésű játékosai kerültek előtérbe, akik megmutatták, hogy a La Fábrica köszöni szépen, jól van. A pályán egyszerre hét olyan játékos szerepelt, akik a Real Madrid utánpótlásából érkeztek: Dani Carvajal, Fran García, Diego Aguado, Manuel Ángel, César Palacios, Daniel Yáñez és Gonzalo García.
A legutóbbi, 2026. május 17-i, Sevilla FC elleni idegenbeli 1–0-s győzelem alkalmával pedig pályára küldte a 21 éves középpályást, Álvaro Leivát is. Ő volt a kilencedik olyan játékos, akit Arbeloa az idei szezonban az akadémiáról felhozva szerepeltetett az első csapatban. Mellettük számos más futballistát is meghívott egy-egy mérkőzésre a keretbe, és a már „bejáratott” saját nevelésű játékosoknak, például Raúl Asenciónak és Gonzalo Garcíának is rendszeresen lehetőséget adott.
Az idő majd megmutatja, hogy ezek közül a játékosok közül kik maradnak hosszú távon is a klub kötelékében, és kik válhatnak az első csapat meghatározó alakjaivá. Az azonban már most is látható, hogy az Arbeloa által kijelölt irány – a fiatalok bátor használata – egyértelműen pozitívum az ő edzői regnálása alatt.
Játékosok, akiket Arbeloa az akadémiáról pályára küldött:
- David Jiménez: 2 mérkőzés (153 perc)
- Cestero Sancho: 4 mérkőzés (110 perc)
- César Palacios: 7 mérkőzés (100 perc)
- Manuel Ángel: 7 mérkőzés (129 perc)
- Daniel Mesonero: 1 mérkőzés (7 perc)
- Thiago Pitarch: 15 mérkőzés (727 perc)
- Diego Aguado: 1 mérkőzés (29 perc)
- Daniel Yáñez: 2 mérkőzés, 1 gólpassz (45 perc)
- Álvaro Leiva: 1 mérkőzés (3 perc)
