A Real Madridban számos nagyszerű játékos fordult meg a klub történelme során. Sokan Madridban váltak legendává, mások viszont más klubok színeiben futottak be igazán nagy karriert. Mata, aki maga is a Real Madrid nevelése, 20 évvel ezelőtt mutatkozott be az első csapatban. Mostani cikkünkben ezt a debütálást és Mata karrierjét idézzük fel.
Egy Real Madrid-nevelés, aki nem tudott utat törni magának az első csapatba
Juan Manuel Mata García 1988. április 28-án született Burgosban. Édesapja, Juan Manuel Mata Rodríguez szintén labdarúgó volt, és többek között a Real Oviedo, valamint a Real Burgos játékosaként is szerepelt.
Juan maga is a Real Oviedóban kezdte bontogatni a szárnyait 2000-ben, 12 esztendősen. Itt figyelt fel rá a Real Madrid, amely 2003-ban szerződtette.
Mata végigjárta a Real Madrid akadémiáját, és már tinédzserként Spanyolország egyik legtehetségesebb középpályásának tartották.
Juan Mata elsősorban technikás, kreatív támadó középpályás volt, aki irányítóként vagy a szélekről befelé húzva érezte magát igazán otthonosan. Kiváló labdakezelés, játékintelligencia és pontos passzjáték jellemezte, remekül látta meg társai mozgását, így kulcspasszaival és gólpasszaival is sok veszélyt teremtett. Nem a gyorsasága vagy a fizikai ereje jelentette a legfőbb fegyverét, hanem a helyezkedése, a döntéshozatala és a technikai képzettsége.
Kiváló bal lábbal rendelkezett, pontos lövései és pontrúgásai mellett a kapu előtt is higgadt volt. Játékát az elegancia, a kreativitás és a kombinációs futball jellemezte. Szűk területen is magabiztosan mozgott, és elsősorban intelligenciájával bontotta meg az ellenfelek védelmét.
Mata 2006-ban 18 esztendős volt, és ott volt a spanyol válogatottal a Lengyelországban rendezett U19-es Európa-bajnokságon. Hihetetlenül kezdte a tornát, a törökök elleni nyitómérkőzésen mesterhármast szerzett. A torna további részében pályára lépett a skótok, a portugálok és az osztrákok ellen is, utóbbi válogatott kapujába pedig ismét betalált. Spanyolország végül Matával a soraiban Európa-bajnok lett, ő pedig négy góljával a torna második legeredményesebb játékosaként zárt a szintén Real Madrid-akadémista Alberto Bueno mögött.
A torna után több nagy európai klub is érdeklődött a spanyol középpályás iránt. A Real Madrid háza táján ekkoriban nehéz időszakot éltek meg. A csapatot a Galaktikusok alkották, de az eredmények az előző két idényben elmaradtak a várakozásoktól, így a klub győzelmi kényszerben volt, ami soha nem segíti egy fiatal játékos esélyeit az első csapatba kerülésre.
A kissé szétzilált és elkényelmesedett öltözőt az olasz Fabio Capello vette át. Az olasz mester nagy szerepet játszott abban, hogy Mata ne távozzon a Real Madridtól már 2006 nyarán. A Real Madrid azon a nyáron nyolc felkészülési mérkőzést vívott. Miután Mata augusztusban, az U19-es Európa-bajnokságot követően visszatért a klubhoz, Capello őt is nevezte az első csapat keretébe.
A szezon előtti utolsó felkészülési mérkőzésen, 2006. augusztus 23-án jött el Mata nagy napja. A Real Madrid az Anderlecht csapatával játszott a Santiago Bernabéu-trófeáért a Santiago Bernabéu Stadionban. Capello kezdőcsapata a következő volt: Casillas – Salgado, Sergio Ramos, Cannavaro, Roberto Carlos – Emerson, Diarra, Beckham – Raúl, Van Nistelrooy, Cassano.
Mata végül a 80. percben állhatott be csereként a brazil Emerson helyére. A Real Madrid 2–1-re győzött Van Nistelrooy duplájával.
A szezon kezdete előtt már nem volt több felkészülési mérkőzés, Capello pedig úgy döntött, Matának jót tesz, ha a Castillában, azaz a B csapatban kap rendszeres játéklehetőséget. A 2006/07-es idényt így a Real Madrid Castilla csapatában töltötte, ahol alapemberként remek formát mutatott. Már első bajnoki mérkőzésén egyenlítő gólt szerzett a Castellón ellen, majd a szezon további részében is a csapat egyik legjobbja volt. 38 tétmérkőzésen kilenc gólig és egy gólpasszig jutott.
Juan ekkor úgy érezhette, hogy 19 évesen luxus lenne az alsóbb osztályban elpocsékolnia a tehetségét, így amikor bejelentkezett érte a Valencia CF, az átigazolás mellett döntött.
Szinte mindent megnyert
Mata 2007 és 2011 között volt a Valencia játékosa, és ez idő alatt 174 tétmérkőzésen 46 gólt szerzett, valamint 52 gólpasszt osztott ki. 2010-ben tagja volt a története során első ízben világbajnokságot nyerő spanyol válogatottnak, majd 2011 nyarán az U21-es Európa-bajnokságon ismét végső sikerre vezette hazáját. A tornán öt mérkőzésen két gólt szerzett és két gólpasszt osztott ki, teljesítményével pedig kiérdemelte a torna legjobb játékosának járó díjat is.
Ekkoriban Madridban is újra felmerült a neve, de számos más klub is sorban állt érte a Valenciánál. Végül 26,7 millió euróért a Chelsea játékosa lett. A Valenciával egyébként 2008-ban Király-kupát nyert.
Sokan szkeptikusak voltak azzal kapcsolatban, hogy mennyire tudja majd megállni a helyét az angol Premier League-ben. Mata azonban rögtön az első idényében 54 fellépésen 12 gólig jutott, és egészen elképesztő módon 20 gólpasszt is kiosztott. A Chelsea-t FA-kupa- és Bajnokok Ligája-győzelemhez segítette. 2012 nyarán a spanyol válogatottal ott volt az Európa-bajnokságon, amelyet meg is nyert hazájával, sőt az olaszok elleni, 4–0-ra megnyert döntőben gólt is szerzett.
Egy ilyen szezon után sokakat meglepett, hogy nem szerepelt a 2012-es Aranylabda-szavazás szűkített, 23 fős listáján.
Mata 2014-ig volt a Chelsea játékosa. Ez idő alatt még egy Európa-liga-győzelmet ért el a kékekkel, és 135 tétmérkőzésen 33 gólt szerzett, valamint 53 gólpasszt osztott ki.
2014-ben a Manchester United játékosa lett, ahol valóságos legendává vált. 2022-ig erősítette a klubot, és ez idő alatt FA-kupa-, Szuperkupa-, Ligakupa- és Európa-liga-győzelemhez segítette a Vörös Ördögöket. Mata 285 tétmérkőzésen 51 gólt szerzett és 44 gólpasszt osztott ki.
2022-ben a török Galatasaray csapatához szerződött, ahol megnyerte pályafutása első országos bajnoki címét. A következő idényt a japán Vissel Kobe együttesében töltötte, amellyel szintén bajnok lett.
2024-ben áttette székhelyét Ausztráliába: előbb a Western Sydney Wanderers játékosa volt, jelenleg pedig a Melbourne Victory labdarúgója.
Mata remek karriert futott be. Madridból indult, de máshol vált igazán sikeressé. Pályafutása során szinte mindent megnyert: országos bajnoki címeket, hazai kupákat, Bajnokok Ligáját, Európa-ligát, Európa-bajnokságot és világbajnokságot is.
A remek sportkarrier mellett kiváló üzleti érzékről is tanúbizonyságot tett. 2012-ben Santi Cazorlával és Michuval résztulajdonosa lett a Real Oviedónak, amelyet anyagilag is támogatott, hogy a klub talpon maradhasson.
Egy időben spanyol étterme is volt Manchesterben, 2023-ban az F1-es Alpine csapat egyik befektetője lett, 2024-ben pedig tulajdonrészt vásárolt a San Diego FC-ben.
2025-ben az olasz Como női csapatának egyik befektetője lett.
„Mindig is hittem abban, hogy a sport rendkívül hatékony eszköze lehet a változásnak. A női labdarúgásban óriási lehetőségek rejlenek, és megérdemli azt a befektetést, megbecsülést és figyelmet, amely már régóta kijár neki.
Büszke vagyok arra, hogy csatlakozhatok a Mercury 13-hoz, egy olyan projekthez, amely valódi céllal és hosszú távú jövőképpel rendelkezik. Amióta Victoire Cogevina nagykövetként csatlakozott a platformhoz, folyamatosan vizsgáltuk annak lehetőségét, hogy befektetőként én is részt vegyek a projektben.
Különösen örülök annak, hogy mindezt itt, a hazámban jelenthetem be, ahol a Mercury 13 hamarosan megkezdi működését azzal a céllal, hogy elősegítse a női labdarúgás további fejlődését. Spanyolország jelenleg a világ legsikeresebb női válogatottjával büszkélkedhet. Ők a regnáló világbajnokok, és hihetetlenül büszkék vagyunk mindarra, amit sportolóként és emberként elértek” – mondta Mata.
2025. június 27-én Juan Matát a Brit Birodalom Rendje (MBE) tiszteletbeli tagjává nevezték ki a sport és a jótékonyság területén végzett kiemelkedő tevékenységéért. A spanyol labdarúgó még III. Károly király 2023-as, külföldi állampolgárok számára adományozott tiszteletbeli kitüntetéseinek listájára került fel.
Idén nyáron jelenlegi klubjában, a Melbourne Victoryban is résztulajdonos lett.
