Konaté és Trent korábbi csapattársa nyári visszavonulását követően a Betis sportmenedzsmentjének tagjaként tevékenykedik. Az AS munkatársával beszélgetett a napokban, ahol a Liverpoolnál töltött időszaka kapcsán szóba került a Real Madrid két játékosa is.
Három idényen keresztül volt csapattársa Ibrahima Konaténak a Liverpoolnál. Hogyan jellemezné őt játékosként?
Ibou egy szörnyeteg – a szó legjobb értelmében. Gyors, a levegőben domináns és védekezésben rendkívül stabil. Nyugalmat ad a kapusoknak. Rendkívül versengő típus és született győztes. Egy olyan klubból érkezik, amely mindenért harcol, így megvan benne a személyiség és a tapasztalat ahhoz, hogy a Real Madridban is csillogjon.
Hasonlít Antonio Rüdigerhez?
Nem igazán szeretem az összehasonlításokat, de azt mondanám, hogy Rüdiger agresszivitását és erejét egy olyan fiatal védő labdával való játékával ötvözi, mint Huijsen. Hosszú átadásokkal operál, nyomás alatt is nyugodt marad, és nagyon jól hozza ki a labdát hátulról. Ismerem őt – fantasztikus lesz.
Virgil van Dijk mellett jól működött. Madridban is ki tud alakítani hasonló összhangot?
Abszolút. Virgil világklasszis, Konaté pedig tökéletesen kiegészítette őt. Most meg kell ismernie az új csapattársait, ki kell alakítania velük a megfelelő összhangot, és rengeteget fog hozzátenni a csapathoz. A gyorsasága hatalmas fegyver lesz, amikor a Madrid területet hagy a védelem mögött.
És a pályán kívül milyen ember?
Aranyszíve van. Jól megtermett srác, de érzékeny lélek. Mindig mosolyog, mindig pozitív. Amint megtanul spanyolul, az egész öltözőt meg fogja nyerni magának. Nagyszerű csapattárs.
27 évesen és közel 200 Liverpoolban lejátszott mérkőzéssel a háta mögött a nyomás aligha fogja zavarni.
Fel van készítve rá. (nevet) A Liverpool minden egyes nap mindent megkövetel. Ő ehhez a szinthez szokott hozzá. Vezetői képességei vannak, és amint beilleszkedik, bizonyítani fogja, hogy hatalmas igazolás.
Ön négy évig volt Trent Alexander-Arnold csapattársa is. Miért sikerült olyan visszafogottra az ő első madridi idénye?
Ez az új játékstílushoz való alkalmazkodás és a sérülésekkel való küzdelem keveréke volt. Ez visszafogta. Az elvárások az egekben voltak, és az emberek azonnali csodát vártak tőle. De meg fogja mutatni azt a szintet, amelyet a Liverpoolban képviselt – egyszerűen túl jó játékos ahhoz, hogy ne így legyen.
Tényleg ennyire gyenge védekezésben?
Nem. Annyira támadó szellemű, hogy terület marad mögötte, de jól zár vissza, és a világ legjobb szélsőivel szemben is sikeresen védekezett. Amikor előrejön, a középpályának és a jobb oldali középhátvédnek fedeznie kell a mögötte maradó területet, de elég gyors ahhoz, hogy visszaérjen. Az emberek könnyen ráragasztják ezt a címkét, de nem játszol éveken keresztül a Liverpool jobbhátvédjeként, ha nem tudsz védekezni. Az edzőnek egyszerűen meg kell találnia számára a megfelelő helyet – ő szereti a szabadságot.
Játszhatna középpályásként?
Mindenképpen. Hihetetlenül jól passzol, nagyszerűen lát a pályán, szeret a vonalak között játszani, és kevesen váltanak olyan jól játékot, mint ő. Rengetegszer láttam, ahogy az Anfielden keresztlabdákat küld Robertsonnak, pontosan a lábára. Sokoldalú játékos. Egyáltalán nem elképzelhetetlen, hogy középen játsszon. Szüksége van az önbizalmára, a megfelelő mentalitásra és jó fizikai állapotra ahhoz, hogy ismét elérje a csúcsformáját.
Jürgen Klopp megfelelő edző lett volna a Real Madrid számára?
Ezt soha nem fogjuk megtudni. De a mentalitásával, a filozófiájával és a munkamoráljával bárhol sikeres lehetne a legmagasabb szinten. Ő a legjobbak közé tartozik. Remélem, hogy jól alakul számára minden a német válogatottnál.
