A Betis játékosa a MARCA munkatársával beszélgetett csapata Real Madrid elleni bajnokija előtt.
Egy olyan eredmény után, mint a szombati, milyen most a hangulat az öltözőben? Volt időtök elemezni, hogy mi történt?
Már a szombati mérkőzés után elkezdtük elemezni, hogy mi történt az 5–2-es vereség alkalmával. Ahogy egy nagyobb különbségű vereség után mindig, az edző most is egyértelművé tette, hogy már a következő mérkőzésre kell gondolnunk, kijavítjuk a hibákat, és egy nagyon szép mérkőzés vár ránk, amelyet nagyon szeretnénk a saját szurkolóink előtt lejátszani.
Különösen feltűnőek voltak a védekezésbeli problémák és a pontrúgásoknál elkövetett hibák. Sikerült megtalálnotok, mi nem működött?
Az előszezonban jó sorozatot produkáltunk, és nem kaptunk sok gólt. Majd az első két bajnokin sem vették be a kapunkat, de ilyen a futball. Ezek olyan szituációk, amelyeknél kétezer százalékosan koncentráltnak kell lenned. Egyedi esetek voltak, és igaz, hogy többet is tehettünk volna a meccsen, akár vezetést is szerezhettünk volna bizonyos pillanatokban, de ilyen a futball. Ahogy mondtam, ki kell javítanunk a hibákat és mennünk kell tovább.
Két egymást követő győzelem és egy nagyon jó kezdés után érkeztetek arra a meccsre. Lehetett ebben némi túlzott magabiztosság?
Nem hiszem, hogy olyan csapat lennénk, amely elbízza magát vagy feladja. Vannak mérkőzések, amelyek így alakulnak, mások pedig másképp, de szerintem nem az a megfelelő kifejezés, hogy elbíztuk volna magunkat.
Személy szerint nagyon jól kezdted az idényt, kezdőként és gólokat is szerezve. Számítottál ilyen rajtra?
Végső soron ez annak a munkának az eredménye, amit mentálisan és fizikálisan elvégeztem. Az előző idényt nagyon jól fejeztem be, nagyon jó érzésekkel. Az egész nyári szünetben naponta kétszer edzettem. Úgy tértem vissza, hogy rengeteget dolgoztam mentálisan is, erre különösen nagy hangsúlyt fektettem. Szerintem jól sikerült az előszezonom, ami segített abban, hogy önbizalmat szerezzek, és egy kicsit tisztábban lássam a dolgokat. De ez még csak a LaLiga kezdete. Személy szerint jól kezdtem, de arra összpontosítok, hogyan fejeztem be az előző idényt, hogyan tértem vissza, és milyen állapotban vagyok most. A mindennapokra koncentrálok, ez az, ami erőssé tesz, és nem foglalkoztat, hogy mi lesz a jövőben.
Mindössze három mérkőzés alatt már meghaladtad az előző teljes LaLiga-idényben szerzett góljaid számát. Lekerült egy teher a válladról?
Nem mondanám, hogy lekerült egy teher a vállamról, inkább arról van szó, hogy nekem is alkalmazkodnom kellett mindenhez. Minden embernek és minden játékosnak megvan a maga alkalmazkodási időszaka. Nekem ez az előző évben megvolt, végigmentem az úton, és ahogy korábban mondtam, rengeteg munkával, odaadással és mentális munkával oldottam ezt meg. Most nagyon jól érzem magam.
Meséltél arról, hogy ezen a nyáron zsírt veszítettél és izmot szedtél fel. Pontosan milyen munkát végeztél? Az étrendeden vagy a szokásaidon is változtattál?
Egyértelműen. Mindig is nagyon jó szokásaim voltak, az étkezésemre is mindig nagyon odafigyeltem, mert szerintem ez alapvető fontosságú, különösen manapság. Továbbra is nagyjából ugyanezt az elvet követtem a pihenés, a napirend, a kikapcsolódásra fordított idő és az étkezés tekintetében is, utóbbira különösen odafigyeltem. Az előszezonra egyébként kevesebb testzsírral és két kilogrammal több izomtömeggel tértem vissza. Nagyon nagy hangsúlyt fektettem erre a munkára, és nemcsak fizikailag – hangsúlyozom, mentálisan még inkább dolgoztam, ami segít abban, hogy jól érezzem magam, jobban regenerálódjak, megnehezítsem az edző dolgát a csapat összeállításakor, és bebizonyítsam, hogy okkal vagyok itt.
Mit szerettél volna elérni ezzel a fizikai változással? Hogy erősebbnek, robbanékonyabbnak érezd magad, vagy jobban bírd a védőkkel szembeni párharcokat?
Végső soron az izom nem nehéz, a zsír az. Azért csináltam, hogy jobban érezzem magam, mert amikor fizikailag, a testedet illetően jól érzed magad, akkor bátrabban próbálsz ki dolgokat, és ez nekem nagyon sokat segít.
Azt is említetted, hogy mentálisan is változtattál. Korábban mondtad, hogy ha nem élvezed a futballt, nem tudsz jól teljesíteni. Riquelme ismét élvezi a futballt?
Abszolút, abszolút. Ráadásul köszönöm, hogy ezt kérdezed, mert volt egy hosszabb, talán túlságosan is hosszú időszak, amikor már nem élveztem a futballt, és nem éreztem magam ismét annak a kisgyereknek, aki kilép a pályára. Az ilyen profilú, az én játékstílusommal rendelkező játékosok esetében, ha nem szórakozunk, nem tudjuk igazán kihozni magunkból mindazt, amire képesek vagyunk. Ahogy korábban mondtam, az a mentális munka, amit elvégeztem, bizonyos dolgok relativizálása, illetve az, hogy azokra a dolgokra összpontosítottam, amelyek valóban számítanak, és amelyek nekem is segítenek, ismét hozzásegített ahhoz, hogy élvezzem a futballt. Tényleg így van.
Hogyan lehet mentálisan felkészíteni egy futballistát arra, hogy visszaszerezze az önbizalmát?
Én 18 éves korom óta dolgozom egy emberrel, aki fantasztikus személyiség. Az életem bármely területén segített, és a mai napig vele dolgozom. Úgy gondolom, hogy ennek az egésznek nagy része ennek a segítségnek is köszönhető, természetesen a környezetem, a párom, a családom és a barátaim mellett. Ha egy kicsit szakmai szempontból részletesebben nézzük, mindig ott van, amikor szükségem van rá, akár jól mennek a dolgok, akár rosszul. Szerintem fontos megőrizni ezt a stabilitást, és ha ez sok játékosnak vagy olyan fiatalnak is segíthet, aki most kezdi a pályafutását és olvas minket, akkor csak bátorítani tudom őket, hogy tegyék meg, mert nagyon nagy különbséget fognak tapasztalni.
Ha össze kellene foglalnod, mit csinál ma Riquelme másképp, mint egy évvel ezelőtt?
Ahogy korábban mondtam, szerintem most sokkal többet edzek. Az étkezésem továbbra is rendben van, ezeket a szokásokat továbbra is megtartom, hiszen mindig is nagyon jó szokásaim voltak. Nagy jelentőséget tulajdonítok a pihenésnek, az alvásnak, a regenerációnak, annak, hogy kapcsolatban legyek a természettel, a fizioterapeutákkal, mindennel. Ezek segítenek nekem a regenerációban és abban, hogy sokkal jobban érezzem magam.
Úgy érzed, hogy ez az idény alapvető fontosságú ahhoz, hogy végleg meghatározó játékossá válj a Betisnél?
Őszintén szólva nem gondolok erre, mert szerintem most nincs itt az ideje. Ahogy korábban mondtam, mindenkinek szüksége van egy alkalmazkodási időszakra. Nagyon bízom magamban, a képességeimben és mindabban, amin dolgozom. Ha ez az idény lesz az, amikor ez megtörténik, akkor nagyszerű, tökéletes. Biztosíthatlak, hogy mindent megteszek azért, hogy így legyen, és hogy ismét élvezzem a futballt. Nem teszek köveket a hátizsákomba, nincs rajtam nyomás, nincsenek elvárásaim, semmi ilyesmi.
Pellegrini az egyik legnagyobb támogatód volt. Milyen a kapcsolatotok, és mennyire volt fontos a bizalma a nehéz időszakokban?
Jó, nagyon jó. Az edző nagyon sokat tud, nemcsak a futballról, hanem az életről is. Hatalmas kluboknál dolgozott, gyakorlatilag a világ legnagyobb klubjainál. Mindent nagyon jól ismer: az öltözőt, a különböző személyiségeket. Tavaly volt vele egy beszélgetésem, ami sokat segített nekem, egy kicsit megváltoztatta a gondolkodásomat arról, hogy miben kell fejlődnöm, mire kell összpontosítanom. Amióta elkezdtem ezen dolgozni, jól érzem magam, úgy érzem, hogy megfelelek az elvárásainak, és egy játékos számára létfontosságú tudni, hogy azt csinálja, amit az edző kér tőle.
Mit kér tőled most a pályán? Több jelenlétet a támadásokban, több betörést a tizenhatoson belülre, több gólt?
Igen, igen. Végső soron nekünk, támadóknak közelebb kell kerülnünk a kapuhoz, veszélyt kell teremtenünk, természetesen értékesítenünk kell a csapat által kialakított helyzeteket, és védekezésben is segítenünk kell. De igen, egyértelmű, hogy ez egy olyan terület, amelyet az edző nemcsak tőlem, hanem valamennyi támadójátékostól kér, és ahogy korábban beszéltünk róla, ezen a téren jól kezdtem.
Nehéz idény előtt álltok a Bajnokok Ligája kihívásával. Az öltözőben vannak a sorozat korábbi győztesei, és sok olyan játékos is, aki már szerepelt a BL-ben, ahogy te is. Szerinted ez a tapasztalat segíthet a Betisnek?
Igen, igen. Végső soron nekünk rengeteg ambíciónk van, nagyon lelkesek vagyunk, és alig várjuk, hogy ismét átélhessünk ilyen estéket. A keretből sokan játszottunk már Bajnokok Ligája-mérkőzéseken, köztük fontos BL-meccseken is, és szerintem ez csapatként segíteni fog abban, hogy komfortosabban érezzük magunkat a sorozatban.
A sorsolás nehéznek bizonyult. Szerinted mi lehet a kulcs a ligaszakasz sikeres teljesítéséhez?
Az, hogy együtt maradjunk, minden egyes párharcban, minden percben és minden egyes játékhelyzetben száz százalékot adjunk. És természetesen az otthoni mérkőzések a saját szurkolóink előtt alapvető fontosságúak lesznek.
De a Bajnokok Ligája előtt még a Real Madrid következik…
Jelenleg a LaLigára koncentrálunk. Jól kezdtük, aztán becsúszott ez a botlás, ilyen a futball. Most pedig egy nagyon szép mérkőzés vár ránk, amelyen örömet szeretnénk szerezni a Betis-szurkolóknak, és jelenleg erre összpontosítunk.
Madridi születésű játékosként, akit gyerekkorától az Atlético nevelt, továbbra is különleges mérkőzés számodra a Real Madrid elleni találkozó, még akkor is, hogy most már zöld-fehérben játszol?
Igen, egyértelműen. Ráadásul ők nagyon jól kezdték az idényt, nagyon magas szinten vannak, edzőt váltottak, nagyon jó játékosokat igazoltak, és ahogy mondtam, nagyon nehéz mérkőzés lesz, mint mindig, de jó lesz pályára lépni rajta.
Már tudod, milyen érzés gólt szerezni a Real Madrid ellen, hiszen azzal a 119. percben szerzett találatoddal zártad le a 4–2-es kupameccset a Metropolitano Stadionban. Ez pályafutásod egyik legkülönlegesebb gólja?
Igen, valószínűleg az a gól okozta a legnagyobb örömet, és nemcsak az ellenfél miatt, hanem azért is, ahogy az egész párharc alakult a Metropolitano Stadionban. Ráadásul az Atlético Madrid saját nevelésű játékosaként ez hatalmas lökést jelentett számomra.
Hogyan látod a Madridot Mourinho visszatérése óta? Miben változott szerinted?
Egyértelmű, hogy ha egy ilyen magas szintű edződ van, az rengeteget jelent. Igaz, hogy nem követek túl sok futballt, de amennyit láttam belőlük, egy összeszedettebb, készebb csapat benyomását keltik, tisztább elképzelésekkel.
Mbappé és Bellingham a világbajnokság után elképesztő szinten kezdte az idényt. Megterhelő ilyen formában lévő futballistákkal találkozni?
Egyértelmű. A világ valószínűleg tíz legjobb játékosa közül kettőről beszélünk, ez száz százalék, de lehet, hogy az öt legjobb közül kettőről. A saját fegyvereinkkel próbáljuk majd megnehezíteni a dolgukat, elérni, hogy ne érezzék magukat komfortosan, mi pedig kihasználjuk majd a lehetőségeinket.
A mérkőzésre való felkészülés során ráadásul egy korábbi madridi játékosokkal teli öltöző vesz körül: Isco, Fran García, Fidalgo, Diego Llorente, Dani Ceballos… Ők különleges módon élik meg ezt a meccset?
Nyugodtan. Már felnőtt emberekről van szó, szerintem az ilyen dolgok már nem váltanak ki belőlük különösebb izgalmat a mérkőzés előtt. De egyértelmű, hogy a Madrid ellen mindig különleges érzés játszani, mindig energiával és elszántsággal tölt el, és reméljük, hogy nagyszerű mérkőzést tudunk játszani.
A korábbi madridi játékosokról beszélve: hogyan látod Iscót? Ő volt az egyik játékos, aki különösen sokat törődött veled, amikor a Betishez érkeztél. Hogyan élted meg a sérülésének teljes folyamatát?
Őszintén szólva úgy látom, hogy rendben van. Sőt, a minap beszéltem vele, és nagyon jól nézett ki, sokkal felszabadultabbnak tűnt, sokkal több ritmus volt benne, minden gördülékenyebben ment. Nem tudok róla újat mondani, hiszen óriási játékos, és szerintem rengeteget kell tanulnunk tőle, különösen abból a kitartásból, amit a felépülése során tanúsít. Ahogy mondtam, jól van, egyre jobb állapotban van, és még az arca is más: boldogabb, vidámabb. Én pedig személy szerint úgy örülök ennek, mintha velem történne. Szerintem az egész csapatnak mellette kell állnia, meg kell adnunk neki a szeretetet, és egy pillanatig sem kétlem, hogy ismét a régi Iscót láthatjuk majd.
Fran Garcíával már régóta jó kapcsolatban vagytok, most pedig ugyanazon az oldalon játszotok. Hogyan működik köztetek az összjáték? Szerinted egy olyan támadó szellemű szélsőhátvéd, mint ő, a játékával személy szerint neked is előnyödre válhat?
Igen, ebben egyáltalán nem kételkedem. Fran emberként fantasztikus, játékosként pedig szintén elképesztő, brutális fizikális képességei vannak. Szerintem az előszezon nagyon sokat segített abban, hogy megértsük egymást, hogy jól tudjunk összejátszani, és az igazat megvallva nagyon jól megértjük egymást. Sok veszélyt jelentünk azon az oldalon, és reméljük, hogy továbbra is megmarad ez a jó kapcsolat közöttünk.
Fran már az élvonalba kerülése előtt is találkozott veled, a madridi tartalékcsapatok derbijein. Azokon a mérkőzéseken Diego Condéval is egy csapatban játszottál. Milyen volt újra találkozni vele?
Beszéltem vele a sérüléséről, ez balszerencse. Végső soron ez a futball, az ilyen dolgok megtörténnek. Diegót mindig is nagyon kedveltem, személyesen is nagyon közel áll hozzám. Az Atlético Madridban a testvéremmel is együtt játszott, aztán velem is a tartalékcsapatban, ismerjük egymás családját. Hihetetlen srác, a legjobbakat kívánom neki, és azt, hogy olyan idénye legyen, amilyet megérdemel.
Abdéval kell megküzdened a játékpercekért, de két nagyon különböző szélsőről van szó. Szerinted Pellegrini két különböző, sőt akár egymást kiegészítő megoldást is lát bennetek? Milyen a kapcsolatod vele?
Nagyszerű a kapcsolatunk, tökéletes, mindig is ilyen volt. Nagyon jó srác, fantasztikus képességekkel. Nagyon balszerencsés volt a sérülésével, mert hihetetlen idénye volt, aztán pont jött a világbajnokság, ilyen a futball. Szerintem már felépült, ha nem is százszázalékosan, akkor 99 százalékosan. Szívből örülök, hogy jól van, mert rengeteget fog segíteni nekünk. Egyértelmű, hogy talán különbözőek a képességeink, de szerintem akár együtt is játszhatunk majd bizonyos helyzetekben, ha az edző így látja jónak. Egyértelműen szép és egészséges versenyhelyzet van közöttünk.
Új támadójátékosok is érkeztek. Hogyan látod az igazolásokat, különösen Troy Parrottot? Előnyt jelent számodra, hogy egy ilyen pozíciósabb középcsatárral játszol együtt?
Facu (Bernal) szerintem nagyon jól beilleszkedett. Már az első pillanattól látszott, hogy nagyon jó képességei vannak, ráadásul nyugodt, rendes srác. Troy valóban csak egy hete van itt, talán még annyi sem, de már most jól látszik rajta, hogy egyre felszabadultabb és egyre magabiztosabb. Szerintem a legutóbbi mérkőzésen nagyszerűen játszott, csak balszerencséje volt, hogy a gólja les miatt érvénytelen lett. Ráadásul én adtam neki a gólpasszt. Szerintem nagyon jó mérkőzést játszott, és rengeteget fog segíteni nekünk. Úgy gondolom, hogy ez a két igazolás telitalálat volt.
Amikor megérkeztél, a csapattársaid azt mondták, hogy itt megtapasztalhatod majd az „igazi derbit”, nem olyat, mint a Madrid–Atlético. Most, hogy mindkettőt átélted, igazuk volt? Melyik a jobb?
Szerintem elsősorban az érzelmek miatt, és azért is, ahogyan az emberek itt megélik, más. Sevilla nem olyan nagy város, mint Madrid, és itt egyértelmű, hogy vagy a Sevillával vagy, vagy a Betis-szel. Hihetetlen intenzitással élik ezt meg. Engem nagyon kellemesen meglepett, de az is egyértelmű, hogy az Atlético színeiben a madridi derbiket is teljes szívvel élik meg. Nagyon hasonlóak, de itt talán még nagyobb szenvedéllyel élik meg az emberek.
Végezetül: az a közösségi szellem és emberi minőség, amit a Betisnél találtál, segített a beilleszkedésben is?
Abszolút. Ami itt a leginkább kitűnik, az az emberek hozzáállása, a legmagasabb beosztásútól a legalacsonyabbig. Mindenki ugyanabba az irányba húz. Ez egy olyan klub, amely erre épül, mert az emberek érzik ezt, mi pedig, akik itt vagyunk, szintén ezt érezzük. Mindez rengeteget segít abban, hogy könnyebben alkalmazkodjak, hogy érezzem, hogy értékelnek és szeretnek, és hogy ezt a szeretetet én is megpróbáljam valamilyen formában viszonozni mindenkinek, akinek szüksége van rá.
