Asensio: Az 1-0 ugyanannyit ér, mint a 3-0
Varane
Kemény bajnokság: „Nem fogunk minden mérkőzést 5-0-ra megnyerni, nagyon nehéz a bajnokság, ezt mindenkinek tudomásul kell vennie. Az Espanyol nagyon jó futballt játszik. Kiválóan védekeznek csapatként, meg kellett küzdenünk a három pontért. Nehéz volt, szenvedtünk, de egységesek voltunk és nem kaptunk gólt, végül pedig győztünk.”
Hibák száma, játékstílus: „A hiba a futball része. Az elmúlt szezonban többször is előfordult, hogy hibáztunk, de most minimalizálni akarjuk a számukat. A csapat hozzáállása a fontos, mindig motiváltak vagyunk, előre játszunk, ezt kéri az edzőnk, és a lehető legjobban meg akarjuk valósítani a pályán az általa megálmodott dolgokat. Nagyon világos elképzelésünk van arról, hogy milyen futballt is kívánunk játszani.”
Odriozola
Debütálás: „Nehéz szavakba önteni, hogy milyen érzés is pontosan a bemutatkozás a Real Madridban. Ennél nincs feljebb, egy labdarúgó számára ez a csúcs. Gyerekkorom óta álmodom erről a napról. Keményen küzdöttem azért, hogy oda kerüljek, ahol most vagyok, most élvezni fogom ezt, és mindent meg fogok tenni a csapatért.
Érzések: Amikor pályára léptem, arra gondoltam, mi történhet a meccsen, mit kell tennem, és gondolatban mindent jól csináltam. Az első perctől kezdve jól éreztem magam a pályán, a világ legjobb játékosai mellett ez könnyebbé válik. Próbálom a saját játékomat játszani, és nem túlizgulni a dolgokat. Nagyon boldog vagyok, és elégedett, hogy debütálhattam.
Rivalizálás: „Carvajal a világ egyik legjobbja a posztján, példaként szolgál a számomra, és immár nap mint nap tanulhatok tőle. Mindig jó, ha van versengés egy adott pozícióért.”
Espanyol: „Gratulálnunk kell az Espanyolnak, ugyanis kiválóan játszottak. Ez a világ legjobb bajnoksága, és nehézzé tették a mérkőzést a számunkra. Néha szenvedtünk, de a csapat keményen dolgozott. Nehezebb volt, mint a Roma elleni mérkőzésen, de a csapat munkamoráljára helyezzük a hangsúlyt, képesek vagyunk szenvedni, és kapott gól nélkül lehoztuk a mérkőzést. Az Espanyol nagyszerű csapat, okosan játszik, de végül itthon tartottuk a három pontot.”
Sérülés az előszezonban: „Az előszezonban balszerencsés voltam, amikor megsérültem, de az embernek keményen kell dolgoznia, és én pontosan ezt tettem, hogy mielőbb meggyógyuljak. Fizikailag jól reagáltam, és emiatt nagyon boldog vagyok.”
Asensio
A mérkőzés: „Csak a három pont számít. Az első félidőben minden rendben volt, de a második félidőben a fáradtság jelei voltak láthatóak a hétközi találkozó után, szerdán pedig következik az újabb mérkőzés. Az első félidőben jobban teljesítettünk, jobban járattuk a labdát. Ezt követően a második játékrészben türelmetlenek voltunk, direktebben próbáltunk játszani, néha többet kellett volna tartanunk a labdát. De ami a legfontosabb, az a győzelem, az 1-0 pontosan ugyanannyit ér, mintha 3-0-ra győztünk volna. Kiváló csapat volt ma az ellenfelünk.”
Gól: „Azonnal mondtam a játékvezetőnek, hogy szerintem szabályos volt a gól, ugyanis az ellenfélről pattant elém a labda, én pedig nem tartózkodtam lesen. Végül kiderült az igazság, jó, hogy a videobíró megfelelően működik.”
Következő ellenfél: „Most a Sevillához megyünk, nagy kihívás lesz, keményen játszanak, egész magasan próbálnak meg letámadni, de győznünk kell.”
Odriozola és Mariano debütálása: „Mindketten nagyszerűen illeszkedtek be a csapatba, és látható, hogy már most mennyire jók. Biztos vagyok benne, hogy rengeteget fognak segíteni nekünk.”
Courtois
Érzések: „Nehéz mérkőzés volt a hétközi Bajnokok Ligája fellépést követően, de felvillanyoz a győzelem. Most két nagyon kiélezett meccs következik élcsapatok ellen, de készen állunk. Nem akarunk több pontot hullajtani. Erős csapat vagyunk, amelybe rengeteg tehetség szorult. Jó formában érzem magam, élvezem a meccseket, és a csapattársaimmal együtt jól dolgozunk. A Bernabéu elképesztő stadion, imádom a szurkolók buzdítását.”
Lopetegui: Megdolgoztunk ezért a győzelemért
Második félidő: "Szenvedtünk a második félidőben, kemény, komplikált mérkőzés volt. Az ellenfél kiválóan teljesített, jól szervezett csapat benyomását keltették elöl és hátul is. Fantasztikus edzőjük van, és rendelkeznek néhány igazán tehetséges játékossal. Mi a második félidőben kihagytuk azokat a helyzeteket, amelyekkel lezárhattuk volna a mérkőzést."
"Tiszta gólhelyzeteink voltak a második játékrészben, de végül az utolsó pillanatokig izgulnunk kellett. Fizikálisan és mentálisan is kimerítő volt, miután hétközben is pályára léptünk. A Bajnokok Ligája találkozókat követő mérkőzések mindig kihívásokkal vannak tele, ezzel tisztában vagyunk."
Összehasonlítás a BL mérkőzésekkel: "Két különböző versenysorozatról beszélünk. A bajnokság folyamatosan kihívásokkal teli, ez nem könnyű. A legfontosabb dolog, hogy megszereztük a három pontot, és tudtunk érte szenvedni. Ezt meg kell tennünk, ha meg akarjuk nyerni a bajnokságot, és boldogok vagyunk, hogy sikerült. Tudjuk, hogyan érjünk el jó eredményt a kemény ellenfelekkel szemben egy ilyen nehéz szituációban is, akkor is, ha nem tudjuk lezárni a meccset."
Ramos fellépése a támadásokhoz: "Ezek a dolgok előfordulnak a mérkőzés közben, ez része a sportnak. Nem volt egy előre eltervezett dolog, spontán történt. A labdarúgásban nincs minden kőbe vésve."
Espanyol: "Az ellenfelünk teher nélkül játszhatott. Lesznek olyan ellenfeleink, akik be fogják parkolni a buszt a kapujuk elé ebben a stadionban. Az Espanyol jól zár hátul, de nem adják fel a támadások lehetőségét, és törekednek a labdabirtoklásra is. Ma az volt a legkellemetlenebb a számunkra, hogy bizonyos periódusokban nem volt nálunk eleget a labda. A körülményeket figyelembe véve a csapat fantasztikusan állt hozzá a mérkőzéshez, és három rettentően fontos pontot szereztünk."
Courtois bevonása a játékba: "Megvan hozzá a képessége, és él is ezzel. Biztos vagyok benne, hogy ugyanígy fog tovább fejlődni. Nem fogok olyan problémákra koncentrálni, amelyek nem is léteznek. Nagyszerűen avatkozik játékba lábbal is, melyet meg is kellett mutatnia, hiszen az ellenfelünk próbált nyomást helyezni ránk."
Játékpercek az eddig kevesebbet játszók számára: "Pozitívum, hogy olyan játékosok tudtak ma pályára lépni, mint Odriozola vagy Llorente. Nacho nagyon komplett teljesítményt nyújtott, de kissé korlátozta a sárga lapja. A csapaton belüli versenyhelyzet következtében egy sor döntést kell meghoznunk a következő hetek során."
Vinícius: "Felhoztuk a kerethez, ugyanis két napja még mindig voltak olyan játékosok, akik nem tudtak edzeni, őket ma reggel kellett megvizsgálnunk. Sportszakmai döntés volt, hogy végül nem került be a meccskeretbe. Meglátjuk, holnap pályára lép-e a Castilla színeiben."
Spanyol játékosok: "Nem nézem a játékosok nemzetiségét az összeállítás meghatározása során. Rengeteg kiváló spanyol játékosunk van. Sokan ismerik kiválóan ezt a helyet, ami ad egyfajta pluszt, de nem veszem ezt figyelembe a kezdőcsapat kijelölésekor."
Lopetegui: Az eddigi legnehezebb hazai meccsünk következik
Espanyol: „Biztos vagyok benne, hogy nehéz meccs vár ránk. Az ellenfelünk rengeteget fejlődött az elmúlt időszakban, egy sokoldalú csapatot tisztelhetünk bennük. Egész héten a szombati bajnokira készülhettek, velünk ellentétben. Ha győzni akarunk holnap, jól kell játszanunk. Ez lesz a szezon eddigi legnehezebb meccse számunkra a Bernabéuban.”
Sorozatos terhelés: „Jönnek a mérkőzések egymás után. Három hét alatt hétszer lépünk pályára. Ez normális egy, a Bajnokok Ligájában szereplő csapatnál, és egy olyan klubnál, mint a Real Madrid. Magától értetődően vágunk bele ebbe a sorozatba, minden mérkőzésen a lehető legjobb döntéseket kell meghoznunk. A rendelkezésünkre álló keret minden eddiginél mélyebbnek mondható.”
Rotáció és Carvajal: „Mérkőzésről mérkőzésre kell haladnunk. Minden szituációt külön kell megvizsgálnunk, és a legjobb döntést kell meghoznunk, ami az aktuális ellenféltől is függ. A rotáció alapvető fontossággal bír. Meglátjuk, milyen kezdőtizenegy fut ki holnap a pályára, mindössze 48 óra telt el a Bajnokok Ligája-mérkőzés óta, várnunk kell holnapig. Carvajalnak van egy kisebb problémája, folyamatosan figyelemmel kísérjük az állapotát. Holnap nem fog játszani, de a Sevilla ellen remélhetőleg visszatérhet.”
100 nap a csapat élén: „Elrepült ez az idő. Minden olyan gyorsan történik, a napi munkára, a mérkőzésekre és az edzésekre koncentrálok folyamatosan. Nem is tudtam, hogy már 100 nap eltelt a kinevezésem óta, remélem még sokáig maradhatok, a csapat pedig folyamatosan fejlődni és győzni fog. A bizonyítványt a szezon végén osztják ki. Az eddigi hozzáállásra, a munka iránti elkötelezettségre és a csapatként való viselkedésre mindenesetre tízből tíz pontot adnék.”
Dicséret a Roma elleni meccs után: „Nem bújunk el az emberek véleménye elől, legyen az jó vagy rossz. A megítélésünk motivál bennünket, és ebben az esetben egy jó teljesítményről beszélhetünk. Mindig vannak javításra szoruló, valamint már rendben lévő dolgok is. Ez a meccs már a múlt részét képezi. Most az Espanyol elleni találkozó az igazán fontos számunkra, erre kell fókuszálnunk.”
Kezdőcsapat: „A kezdőcsapatot csak holnap árulom el. Odriozola, a csapattársaival egyetemben, jól dolgozik, de a kezdőtizenegyről csak holnap határozok. Kérdezősködhetnek Viníciusról, vagy a keretünk egyéb olyan játékosairól, akik eddig keveset, vagy egyáltalán nem játszottak. Mindig olyan döntéseket hozunk, amelyek az adott pillanatban leginkább a csapat hasznára lehetnek.”
Cristiano Ronaldo kiállítása: „Nem láttam megfelelően az esetet. Furcsa volt a kameraállás, mindenki azt mondta, nem ért kiállítást az eset. Alkalmanként előfordulhatnak hibák. A videobíró segít kiszűrni ezeket a hibákat, ugyanis nyugodt körülmények között vissza lehet nézni a felvételeket. Úgy tűnik, ebben az esetben, ha tényleg nem ért kiállítást a szituáció, annak lesznek következményei. Összességében nem nagyon foglalkoztat ez a dolog.”
A keret: „A labdarúgás nem csupán a tizenegy kezdőjátékosról szól, minden mérkőzésen tizennégy futballista vethető be. Egy olyan keretben, amely mindent meg akar nyerni, minden játékos fontos. Mindannyian megpróbálják megvalósítani a gyakorlatban is azt, amit az edzéseken kérünk tőlük a tekintetben, hogy milyen futballt is szeretnénk játszani.”
Kapusok: „Nagyszerűen edzenek, nagy a harc a csapatba kerülésért. Nincs rajtunk semmilyen kényszer ebben a helyzetben, ez belülről egyértelmű, bár kívülről nem így tűnhet. Belülről, professzionális szinten minden egyszerűbb, mint ahogyan azt az emberek láttatni akarják. Elégedett vagyok azzal, ahogy a három kapusunk dolgozik.”
FIFA Év Játékosa: „Nem vagyok híve az egyéni elismeréseknek, hiszen a labdarúgás csapatjáték. Mindenesetre Modrić a favoritom, hiszen nagyszerű éve volt, de hangsúlyozom, a futball a kollektíváról szól.”
Ramos: A Real Madrid számára egy döntetlen sosem jó eredmény
Sergio Ramos
Nehéz terep: „Megerőltető dolog a vendégcsapatok számára itt játszani. Tisztában voltunk vele, hogy a bajnokságban az egész idényben itt lesz az egyik legnehezebb dolgunk idegenben. A hazai szurkolók a csapat mögött állnak, emellett az Athletic pontosan tudja, mit is akar valójában játszani. Tudtuk, hogy ez mindenképpen egy komoly teszt lesz számunkra.”
A találkozó: „Az első félidőben nem járattuk eleget a labdát, de a szünet után feljavultunk, ami megmutatkozott a végeredményben is. Ettől függetlenül csalódottan távozunk, ugyanis a három pontért jöttünk. A Real Madrid számára egy döntetlen sosem jó eredmény, most viszont már a következő mérkőzésre kell fókuszálnunk.”
„Vissza kell néznem a meccset, hogy elemezzem a történteket, de az első félidőben egész biztosan hiányzott az a sebesség, ami szükséges lenne ahhoz, hogy területeket nyissunk a pályán. Az ellenfél jól tömörült és remekül védekezett csapatként, nem érheti őket kritika. A második félidőben sikerült átjutnunk a letámadásuk első vonalain, és javult a passzjátékunk is.”
Önkritika: „Elkötelezettek vagyunk az iránt, hogy végezzük a munkánkat, nem számít, hogy éppen ki játszik. Tudjuk, hogy mindig mindent ki kell adnunk magunkból, állandóan győzelmi kényszer alatt játszunk, ezért nem értékeljük a mai döntetlent jó eredménynek. Minden alkalommal a három pont megszerzésére törekszünk, vannak dolgok, amelyekben javulnunk kell.”
Marcelo
Az eredmény: „Kissé csalódást keltő ez a döntetlen. Kedvezőbb végkimenetelre számítottunk, amely alatt természetesen a győzelmet értem. Mindent megtettünk ennek érdekében, feljavultunk a második félidőre. Most tovább kell lépnünk, és a következő mérkőzésre koncentrálnunk. Sokat volt nálunk a labda, sikerült is helyzeteket kialakítanunk, de egyszerűen nem tudtuk megszerezni a győztes találatot. Fantasztikus csapatunk van, jól is játszottunk, de nem tudtuk megnyerni a meccset.”
Csalódás: „Nem akartunk pontokat veszíteni. Egy kissé talán türelmetlenek is voltunk. Miután hátrányba kerültünk, gyorsan akartunk egyenlíteni, de a futballban ez nem mindig kifizetődő. Nagyon közel jártunk a három pont megszerzéséhez. A jövő? Töretlenül, teljes erőbedobással folytatjuk.”
Isco
Értékelés: „A San Mamésben mindig nehéz játszani. Az Athletic megnehezíti az ellenfelek dolgát, a pálya majdnem minden szegletében emberfogással próbálnak védekezni. Viszonylag gyorsan kaptunk egy gólt, de a második félidő alapján többet érdemeltünk volna. Egy ponttal térünk haza, ez nem ideális a számunkra, de több a semminél. Mindenki láthatta, hogy versenyképesek vagyunk. Három győzelemmel a tarsolyunkban érkeztünk ide, és egy nagyon kemény ellenféllel találtuk magunkat szemben. Talán egy kicsit türelmetlenek voltunk, és hiányzott a pontosság elöl, de a csapat maximálisan bízik a saját képességeiben.”
Labdabirtoklás: „A játék megkövetelte, hogy sokat birtokoljuk a labdát, mozgassuk a Bilbaót, és próbáljunk réseket találni a védelmükben. Meg is találtuk őket, de hiányzott egy kis minőség a támadóharmadban és a kapu előtt. Nagy a verseny a csapatba kerülésért, és egy ilyen hosszú szezon során szükség lesz arra, hogy mindenki bevethető állapotban legyen. Készen kell állnunk és fejlődnünk kell.”
Gól: „Az első fejes gólomat öt évvel ezelőtt, a bemutatkozásom alkalmával szereztem, és most sikerült hasonló módon betalálnom, ha nem is tartozik az erősségeim közé. Most a Bajnokok Ligájára kell fordítanunk a figyelmünket, amely a mi sorozatunk. A lehető legjobban akarjuk kezdeni az idényt a mostani kiírásban is.”
Toni Kroos
Szokatlan szerpekör és a meccs: „Élveztem a játékot a mai pozíciómban, a múltban is játszottam már hasonló szerepkörben. Sokat van nálam a labda, ilyenkor próbálom mozgatni a csapatot a passzolási képességeim kihasználásával. A San Mamésban soha nem könnyű, ezt láthattuk az elmúlt években is. Az Athletic agresszív csapat és már egészen magasan letámadnak, de alapvetően nem volt gondunk ezzel, legtöbbször sikerült átjuttatni a labdát az első vonalukon. Vannak játékosaik is, akik remekül kontráznak, és nehézzé tudják tenni az ellenfelek dolgát.”
„A második félidőre feljavult a csapat a labdával és a labda nélkül is, megvoltak a lehetőségeink. Kevesebbszer adtuk el a játékszert a szünet után, ami jó dolog. Ahogy jobbak lettünk, úgy törekedtünk egyre inkább a három pont megszerzésére. Ez egy jó eredmény egy olyan helyen, ahol mindig nehéz meccseket kell játszanunk. Most is úgy gondolom, hogy az idén még nem játszottunk gyengén.”
A Zidane távozása óta eltelt 100 nap változásai
„Tudom, furcsa a döntésem, de meg kellett hoznom. A csapatnak a jövőben is sikeresnek kell lennie, ennek érdekében változtatásra van szükség. Egy új hangra, és másfajta munkamódszerekre van szüksége a csapatnak.” Ezek voltak a klublegenda szavai leköszönő beszédében. Május 31. óta 100 nap telt el, mely idő alatt a Real Madridot számos változás érintette. Néhány ezek közül a francia edzőt váltó Julen Lopetegui érkezéséhez köthető, míg más döntéseket a vezetőség hozott meg, miután nem állt már vele szemben az a Zidane, akinek szavait és véleményét a korábban általa megnyert trófeák támasztották alá.
Forradalmi lépés a kapusposzton
Zidane nem volt hajlandó semmilyen kapuskérdésbe belemenni, véleménye szerint ebben a pozícióban tökéletes alternatívával rendelkezett a csapat Keylor Navas személyében. Így sikeresen torpedózta meg David de Gea, majd Kepa Arrizabalaga átigazolását is. A klub, kvázi kihasználva, hogy Zidane már nincs itt, nem habozott kapust igazolni a legutóbbi világbajnokság legjobb hálóőrének megválasztott Thibaut Courtois személyében, akit szerződésének lejárta előtt egy évvel jutányos áron szerzett meg a klub. Ugyan Navas védett a szezon első meccsein, legutóbb a Leganés ellen már a belga kezdett, és úgy tűnik, az első számú portás szerepe őt fogja megilletni az előttünk álló szezonban.
Gareth Bale: a cseresorból vezérszerepbe
Az elmúlt évben Gareth Bale elveszítette a helyét a kezdőtizenegyben. A szezon hajrájában mutatott pazar formája ellenére sem tudott bekerülni a kezdőcsapatba Kijevben, ahol aztán mégis ő vált főszereplővé, többek között a csodálatos ollózós góljának köszönhetően. Ebben az idényben már megkérdőjelezhetetlen a helye a kezdőben, a bajnokságban nyújtott teljesítményét pedig az általa szerzett gólok száma alapján fogják megítélni. Madridban ugyanis őt tekintik Cristiano Ronaldo örökösének, és a walesi támadó az eddigiekben megfelelt a vele szemben támasztott követelményeknek. Tulajdonképpen elmondható, hogy az öt évvel ezelőtti érkezése óta most látjuk őt a legjobb formájában.
Tartalékból meghatározó játékos
Dani Ceballos nem tudta elnyerni Zidane bizalmát, amit jól jelzett az, hogy milyen kevés játékperc jutott neki a francia mester irányítása alatt. Lopetegui azonban bízik a sevillai születésű játékosban, és elmondta a sajtónak is, hogy fontos szerepet tölt be a csapatban. Ott van még a Lyonból visszaszerzett Mariano, aki szintén a Zidane által biztosított játékidő hiánya miatt távozott az elmúlt nyáron, de most képes lehet a versenyhelyzet növelésére a támadószekcióban. Lopetegui mindenképpen akart egy csatárt igazolni, és a klub olyan támadóval szolgált, akinek nem volt helye a francia szakvezető irányítása alatt. Így válik egy nélkülözhető játékos érinthetetlenné.
Több befektetés pár hónap alatt, mint előzőleg két teljes évben
A Zidane által fémjelzett, diadalmas éra nem a látványos igazolásokon alapult. Tulajdonképpen a klub több pénzt költött most nyáron, mint az előtte lévő két nyári átigazolási időszakban, amikor még Zidane volt a szakvezető. Érkeztek persze fiatal és olcsó játékosok, mint Marco Asensio, Dani Ceballos, Theo Hernández és Marcos Llorente. A klub filozófiája ugyan továbbra is az ígéretes, fiatal játékosok leigazolása, de az idei nyáron Florentino Perez Real Madridja 146 millió eurót költött a piacon a 45 milliós Vinícius, valamint Mariano, Courtois és Álvaro Odriozola leigazolására.
Új hierarchia Cristiano Ronaldo után
A Real Madrid az elmúlt kilenc évben Cristiano Ronaldo csapata volt. 50 gólos szezonjai, és összesen mintegy 450 találata a csapat legnagyobb sztárjává és hivatkozási ponttá tette, ugyanis az együttes sikereihez hatalmas mértékben járult hozzá az immár a Juventusban játszó futballista. Távozásával a csapat többi tagjának kell többet vállalnia a gólszerzés tekintetében, ebben pedig a vezetőség és Lopetegui is egyetértenek. Asensio, Benzema és Bale (utóbbi kettő az idény négy hivatalos meccsén nyolc gólt szerzett) mindannyian nagyobb fordulatszámra kell hogy kapcsoljanak annak érdekében, hogy Cristiano Ronaldo emléke csak a múltbeli emlékezetes sikerkorszakkal legyen azonosítható.
Bale: Ugyan sikerült betalálnom, a legfontosabb mégis az, hogy megnyertük a mérkőzést
Gareth Bale
„Jó érzéseim vannak a mérkőzést illetően. Ugyan sikerült betalálnom, a legfontosabb mégis az, hogy megnyertük a mérkőzést, és tovább tudtunk fejlődni csapatként is. Nagyon várjuk az előttünk álló szezont. Mint minden évben, a célunk az, hogy megnyerjük az összes sorozatot, amiben elindulunk. Mindent meg fogunk tenni ennek érdekében. Az új igazolások gyorsan beilleszkedtek, szeretettel fogadtuk őket, és remélem, hogy a közeljövőben mindannyian bevethetőek lesznek.”
Marco Asensio
Értékelés: „Fontos volt számunkra a jó kezdés, elégedettek lehetünk a ma nyújtott teljesítményünkkel. Remek csapat benyomását keltettük, így kell folytatnunk a továbbiakban is annak érdekében, hogy elérjük a bajnokságban kitűzött céljainkat.”
Jó kezdés: „Gyorsan túl kellett tennünk magunkat a szerdán történteken. Ez egy másik sorozat, és mi nagyon izgatottak vagyunk az idei szezon kapcsán. Nagyszerű meccset játszottunk, de most a következő mérkőzésre kell fordítanunk a figyelmünket. Kiváló csapatunk van, jól dolgozunk, amit ma a pályán is megmutattunk.”
Nacho Fernández
A meccs: „Örülünk a győzelemnek. Jól akartunk kezdeni, már a mérkőzés elejétől kezdve egyértelműen a győzelemre törekedtünk. A csapat rákapcsolt, komoly teljesítményt tett ma le az asztalra. Mindenképp győzni akartunk a saját szurkolóink előtt a nyitányon. Tele vagyunk ambícióval, mindig többet és többet akarunk. Uraltuk a mérkőzést, és elégedettek vagyunk a végeredménnyel. Megyünk tovább, ugyanezzel az önbizalommal kell játszanunk.”
Védelem: „Az a feladatom, hogy védekezzek, próbáljuk lehozni kapott gól nélkül a mérkőzéseket. Nagyon fegyelmezett volt ma a csapatjátékunk, különösen a védelemben. Létfontosságú, hogy ne kapjunk gólt, hiszen tisztában vagyunk vele, hogy a másik oldalon meglesznek a lehetőségeink a gólszerzésre. Maximális fordulatszámon pörgünk. Fantasztikus a keretünk, és tele vagyunk önbizalommal.”
Társak: „Örülök Carvajal góljának. Ami Bale szerepét illeti, nem kétséges, hogy Ronaldo örökébe fog lépni. Cristiano egy egész korszakot határozott meg a Real Madridnál. Bale kulcsfontosságú játékos a számunkra, rengeteg trófeát nyert már itt, és már senkinek sem kell bizonyítania. Mindenki tudja, hogy számíthatunk rá, és biztos vagyok benne, hogy a továbbiakban is jó teljesítményt fog nyújtani. A szurkolók abszolút mellette állnak, ő pedig nagyon boldog a Real Madridnál. Kiváló csatáraink vannak.”
Dani Carvajal
A mérkőzés értékelése: „Góllal tudtam segíteni a csapatot, de a legfontosabb a három pont begyűjtése és a mérkőzés kapott gól nélkül történő lehozása volt, valamint az, hogy jó érzéseink lehetnek a teljesítményünkkel kapcsolatban a mérkőzés után. Ez a második fejes gólom, az elsőt még az Osasuna ellen szereztem 2014-ben, remélem még sok fogja követni. A csapat még mindig az út elején jár, keményen dolgozunk, és igyekszünk idomulni az edző elképzeléseihez. Sok helyzetet alakítottunk ki, míg az ellenfelünk keveset, ez nagyon jó.”
Szezonrajt: „Miénk lett a győzelem, a jövő héten pedig tovább kell dolgoznunk. Ezen az úton kell folytatnunk, kevés helyzetet engedni az ellenfél számára, hogy minél több pontot begyűjtessünk. Fontos volt a csapat számára, hogy győzelemmel kezdjünk, de minden meccs ugyanolyan fontos, hiszen a megszerzett pontok ugyanannyit érnek augusztusban is, mint májusban.”
„Egy nehéz ellenféllel találtuk magunkat szembe a Bernabéuban, aki másoknak is problémát fog okozni. Pozitívan értékelem a teljesítményünket. Tavaly besöpörtük a szuperkupákat, de nehezebben lendültünk bele a bajnokságban, ez nem történhet meg újra. Minden lehetséges pontot meg kell szereznünk.”
Dani Ceballos
A találkozó: „Fontos volt, hogy győzelemmel tudtunk kezdeni. Mindig jó, ha a csapat begyűjti hazai pályán a három pontot, miközben jó képet festünk magunkról. Igyekszünk a vezetőedző által elvártaknak megfelelően játszani. Boldogan megyek haza, akár a csapat, akár a saját teljesítményemre gondolok. Jól játszottunk, sikerült jó rajtot vennünk. Fokozatosan összeáll, hogy az edzőnk pontosan mit is kér tőlünk. Olyan kerettel rendelkezünk, amely minden sorozatban versenyképes lehet.”
Az ellenfél: „A Getafe kemény ellenfél volt, megnehezítették a dolgunkat. Fegyelmezetten védekeztünk, és ha mindannyian kisegítjük egymást, minden könnyebbé válik: láttuk, hogy milyen kevés helyzetet tudtak kialakítani. Elégedett vagyok a tavalyi nehéz évemet követően, kitartással, kemény munkával és a hozzám közel állók támogatásával fordítani tudtam a dolgok menetén. Hálás vagyok a Bernabéu közönségének is a támogatásáért, és a mesternek is a bizalomért, amit belém helyezett.”
Courtois: A magasságomnak köszönhetően néha olyan labdákra is odaérek, amelyekre mások talán nem
Milyen érzés, hogy bemutattak a Real Madrid játékosaként?
Boldog vagyok, és különösen büszkévé tesz, hogy a világ legjobb csapatának a tagja lehetek. Ez egy igazi megtiszteltetés a számomra.
Mire gondolsz akkor, amikor tudatosul benned, hogy egy tizenháromszoros BEK-, illetve BL-győztes csapat tagja lehetsz?
Arra, hogy valójában mekkora klub is a Real Madrid. Ez a bizonyítéka annak, hogy tényleg a világ legjobb csapatáról van szó. Egyben emlékeztet rá, hogy mennyire szeretném megnyerni a Bajnokok Ligáját ebben a mezben.
Hogyan lesz valakiből a világ egyik legjobb kapusa, miután balhátvédként kezdte a pályafutását?
Egyszerű a történet. A szüleim és a testvéreim rengeteget röplabdáztak, amikor még kicsi voltam, volt egy strandröplabda-pályánk. Imádtam vetődni a labdákért, már ekkor nyilvánvalóvá vált, milyen irányban is fogom folytatni. Ugyan valóban balhátvédként kezdődött a karrierem, de a csapatban folyamatosan változott mindenkinek a helye, én pedig végül a kapuban kötöttem ki. ki. Megvolt a tehetségem, most pedig itt vagyok.
Hogyan kívánsz megfelelni a Real Madridhoz való igazolásod által támasztott kihívásoknak?
Rendkívül izgatott vagyok, és éhes arra, hogy további trófeákat nyerjek. Versenyképes akarok lenni itt is, alig várom, hogy kezdődjön az egész. Mindenki, aki ehhez a klubhoz kerül, tisztában van vele, hogy milyen magasak itt az elvárások, de állok elébe. Már régóta magas szinten űzöm ezt a játékot, megvan a kellő tapasztalatom, és tudom, hogy képes vagyok megfelelni a kihívásoknak. Ismétlem, alig várom, hogy megkezdhessem az edzéseket a csapattársaimmal, és hogy pályára lépjek.
Mit adhatsz a Real Madridnak, és hogyan jellemeznéd magad mint kapus?
Olyan hálóőr vagyok, aki nyugalmat áraszt magából, rendkívül magabiztos vagyok a levegőben, és jók a reflexeim. A magasságomnak köszönhetően néha olyan labdákra is odaérek, amelyekre mások talán nem. Tapasztaltnak számítok, sok nagy címért küzdöttem már. Ha trófeákat akarsz nyerni, akkor győztes típusú játékosokra van szükséged a csapatodban, és szerintem én megfelelek ebben a tekintetben is. Azért vagyok itt, hogy segíthessem a csapatot.
Lenyűgözően gyorsan reagálsz a pályán, ez egy veleszületett tulajdonság, vagy inkább az edzéseknek köszönhető?
Vannak olyan összetevők, amelyek ösztönösen jönnek elő, még a röplabdás korszaknak köszönhetően, de bizonyosan fejleszthetőek ezek a képességek az edzésekkel is. Összességében úgy gondolom, valakiben ez vagy megvan, vagy nincs. Lehet dolgozni rajta, fejleszteni, de szerencsés is vagyok a reflexeimmel és a magasságommal.
Izgalmas kihívásnak tekinthető az öt trófea, melyet idén megnyerhetsz a csapattal. Mit kell tenned annak érdekében, hogy az összeset elhódítsátok?
Fontos az, hogy a csapaton belüli helyekért zajló versengés magas szinten folyjon. Mindenkinek értékesnek kell éreznie magát, egyúttal meg kell küzdenie a helyéért. Fontos, hogy a kezdőtizenegyen túlmutatóan is ilyen minőségi kerettel rendelkezünk, ugyanis rengeteg mérkőzés vár ránk, és maximális lelkesedéssel kell nekikezdenünk a szezonnak. Biztos vagyok benne, hogy a csapat készen áll. Jól érzem magam, és alig várom, hogy megmutathassam, én is felkészülten vágok neki az idénynek.
Végül arra kérlek, üzenj valamit a téged támogató madridistáknak.
Üdvözlöm a Real Madrid összes szurkolóját. Nagyon boldog és végtelenül büszke vagyok arra, hogy csatlakozhattam ehhez a nagyszerű klubhoz. Mindent bele fogok adni a csapattársaimmal együtt, hogy trófeákat nyerjünk. Mindent meg fogok tenni ezért a címerért, és ezért a mezért. Hala Madrid!
Öt konklúzió Lopetegui első mérkőzése után
Julen Lopetegui első meccse vereséggel végződött a királyi gárda kispadján, és bár az eredmények soha nem lehetnek másodlagosak a Real Madridnál, néhány következtetést azért a végeredménytől eltekintve is le lehet vonni a 90 percet követően.
A csapat még úgy is sok lehetséges opcióval rendelkezik, hogy a legfontosabb játékosok közül többen nem voltak bevethetőek, Cristiano Ronaldo és Zinédine Zidane pedig a nyáron elhagyták a klubot.
BBV
Bale, Benzema és Vinícius alkották a csapat támadósorát, amelyben a walesi és a francia játékos váltogatta egymást a középcsatár szerepében.
A találkozó nagy részében Bale játszott a jobb, míg Vinícius a bal oldalon. Különösen a walesi Odriozolával való játékkapcsolata tűnt ígéretesnek, a brazil játékos pedig fokozatosan növelte az önbizalmát a mérkőzés előrehaladtával.
A szélsőhátvédek jelentősége
Ugyan a megkérdőjelezhetetlenül kezdőjátékosoknak számító Carvajal és Marcelo nem álltak rendelkezésre, mégis megmutatkozott, hogy Lopetegui terveiben kulcsszerepet töltenek be a hátvédsor szélein futballozó játékosok.
Ahogyan már említettük, Odriozola különösen remekül játszott Bale mögött, még helyzetek kialakítására is futotta az erejéből.
A másik oldalon Theo is fontos szerepet játszott Benzema gólja előtt, ugyanakkor a Manchester United első találatát megelőzően ő hibázott.
Formáció
Mivel a várható kezdőcsapat több tagja is még a szabadságát tölti, Lopetegui a 4-3-3-as felállás mellett tette le a voksát. A középpályás triót Marcos Llorente, Fede Valverde és Dani Ceballos alkották.
A Real Betis korábbi játékosa volt a felelős a csapat támadójátékának összehangolásáért, de ez egy olyan szerepkör, amelyet tekintve Lopetegui számára rengeteg potenciális jelölt áll rendelkezésre.
Ennek következtében lehetséges, hogy a United ellen alkalmazott rendszer változni fog a szezon során. Már ezt a mérkőzést is tulajdonképpen 4-4-2-ben fejezte be a csapat, melynek során Kroos, Isco, és Asensio is szerepet kaptak a középpályán, a csatárkettőst pedig Borja Mayoral és Raúl de Tomás alkották.
Labdabirtoklás
Már a Lopetegui vezette spanyol válogatottnak is az egyik védjegye volt a labdabirtoklás, és úgy tűnik, hogy ezen Madridban sem kíván változtatni a szakvezető. A királyi gárda az első félidőben 66, a másodikban pedig már 69 százalékban birtokolta a labdát. Igaz, hogy ez a hatalmas fölény nem eredményezte futószalagon a helyzeteket, de a kulcsjátékosok hiányában ez az adat így is figyelemre méltó.
Labdavesztés utáni visszatámadás
Ezt szintén a csapat jellemzőjévé kívánja tenni Lopetegui, de ennek megvalósítása sok munkát és gyakorlást igényel. A szakvezető szándékai szerint a csapat labdavesztés után az eddiginél is agresszívebben, egészen elöl fogja megkezdeni a letámadást.
Óscar Caro: A felkészülés kulcsfontosságú szakaszában járunk
„Arra kérjük a játékosokat, hogy sok energiát, intenzitást és koncentrációt tegyenek bele a munkába ebben az időszakban, és elégedettek is vagyunk az első pár napon látottakkal.”
„Az előszezon nagyon fontos. Amikor elkezdődik egy ilyen sűrű menetrendű idény, a játékosokkal a ténylegesen munkára szánható idő korlátozottá válik, hiszen egymás után jönnek a mérkőzések, ami kevés időt hagy minden másra. A meccsek után a játékosoknak regenerálódniuk kell, és felkészülni a következő összecsapásra… nincs sok idő két találkozó között.”
„Öt olyan versenysorozatban indulunk, amelyek a lehető legjobb felkészülést, és a mérkőzések közötti minél gyorsabb regenerációt igénylik. Most, az első összecsapásunk előtt rendelkezésünkre áll egy kéthetes időszak, amikor olyan dolgokra is van időnk, amelyekre később biztosan nem lesz. Ezért ilyen jelentős ez az időszak. Minden egyes edzésünket gondosan, részletekbe menően megtervezünk. Hiszünk abban, hogy a csapat felkészülésének ez egy meghatározó időszaka.”
Az első napok értékelése
„Nagyon pozitívan értékelem az eddig eltelt időszakot. Az edzések nagyon hasznosak voltak. Az eddigi 11 tréning során kombináltuk a különböző módszereket. A játékosok az általunk elvárt odaadással, nagy erőbefektetéssel dolgoznak, mind az állóképesség, a koncentráció és az összpontosítás tekintetében. Leszámítva az előszezon részét képező feszültséget és az ilyenkor szokásos fáradtságot, a gyakorlatok során elvégzett munkával igazán elégedettek vagyunk. Reméljük, hogy minden ebben a mederben folytatódik tovább.”
Taktikai és technikai felkészítés
„A labdarúgásban sok különböző területet kell egyszerre fejleszteni. Ott van az állóképesség, komoly erőfeszítés szükséges a játékosok részéről az energiaszint növeléséhez, erre fókuszálunk a mostani gyakorlatok során. Azonban ez nem minden. A csapatnak készen kell állnia a koncepciót tekintve is, hogy mit is várunk el a csapattól, és pontosan mire kérjük őket, taktikai és technikai szempontból. A cél a csapat számára az, hogy általánosságban álljon készen, hogy aztán jól teljesíthessen. Ennek során számos olyan apró tényező van, amelyet egybe kell gyúrnunk.”
„A cél eléréséhez több területet is össze kell hangolnunk, a munkánk számos különböző elemből áll össze. A kiemelt célunk az, hogy a csapat készen álljon augusztus 15-re, amikor már a szezon első trófeájáért fogunk küzdeni.”
Kérések a játékosok felé
„Arra kérjük a futballistákat, hogy nagy igyekezettel végezzék a feladatokat, sokat követelünk tőlük, és intenzíven kell hogy dolgozzanak. Most az a prioritás, hogy a tornateremben, a pályán és a pályán kívül együtt töltött idő a lehető leghasznosabban teljen. A koncentráció létfontosságú annak érdekében, hogy a csapat a lehető legjobb úton haladjon a felkészülés alatt, egyúttal csökkenti a fizikai és a mentális fáradtságot. Minden, amit itt teszünk, okkal történik.”
A világbajnokságon szereplő játékosok visszatérése
„Minden játékost egyénileg kell kezelnünk. Figyelembe kell vennünk, hogy a visszatérő játékosok leterheltsége széles skálán mozgott a világbajnokság miatt. Nekik kevesebb idejük lesz pihenni, mint azoknak, akik már korábban visszajöttek. Ennek következtében számukra rövidebb lesz az az időszak, amit tétlenséggel töltenek, és bizonyos dolgokat már a visszatérést megelőzően el kell végezniük, hogy készen álljanak, amikor csatlakoznak a kerethez.”
„Jó állapotban, erősen fognak visszajönni a srácok, függetlenül attól, hogy támogatjuk-e őket azzal, hogy elküldjük nekik az itt végzett feladatokat. Meg fogjuk őket vizsgálni, és fizikumukat fejlesztő gyakorlatokat fognak végezni. Ezt párhuzamosan fogják végezni az egyéb feladataikkal, hiszen nekik is meg kell ismerniük az elképzeléseinket, és azt, hogy milyen stílusban kívánunk játszani. Mindent el fogunk követni, és kiemelt figyelmet fogunk fordítani ezekre az egyéni edzésekre annak biztosítása érdekében, hogy rövid időn belül akklimatizálódjanak, és a lehető legjobb állapotba kerüljenek. Ugyanazon a szinten kell tudniuk teljesíteni, mint azoknak, akik már július 16. óta dolgoznak.”
Hol van Karim Benzema helye a generációjának csatárai között?
Lamborghinik és Porschék hada sorakozik a magánrepülőgépek mellett a leszállópályán. A Floyd Mayweather Jr. videójában szereplő jelenetben mindegyik autócsoda ajtaja hívogatóan félig nyitva áll, türelmesen várakozva arra, hogy növelje az önbizalmát annak pár kiválasztottnak, akik elég szerencsések ahhoz, hogy beljebb kerülhessenek.
Ahogyan az ember szeme a kép jobb oldalára téved, megakad a szemünk egy bő pulóvert, kalapot és klasszikus Allen Iverson mezt viselő férfin, aki az autók között álldogál fesztelenül, lelógó karokkal. Tovább böngészve ennek a férfinak az Instagramját, világhírű zenészekkel eltöltött vacsorákat, jet-ski kalandokat találunk, mintha mi sem lenne természetesebb.
Karim Benzema sora jól megy mostanság, legalábbis ezt a benyomást próbálja sugallni a világ felé. Amióta sorozatban a harmadik, összességében pedig negyedik alkalommal diadalmaskodott a Bajnokok Ligájában a Real Madriddal, bejárta a Karib-tenger homokos partjait, valamint elmerült New York rengetegében is. Egy pecsét azonban nyilvánvalóan hiányzik az útleveléből. Oroszországban ugyanis nem járt ezen a nyáron.
A Valbuena-ügy
Immár majdnem három év telt el azóta, hogy Benzema legutóbb magára húzhatta a francia válogatott címeres mezét. Egykor megkérdőjelezhetetlen kezdőjátékosnak, és talán Franciaország legnagyobb klasszisának számított. Ehhez képest a 2018-as világbajnoki keretből történő kihagyása csak száműzetésének legújabb, de már egyáltalán nem meglepő fejezetét jelentette.
Ennek az eseménysornak a hátterében Didier Deschamps szövetségi kapitány, valamint Noël Le Graët, a francia szövetség elnöke állnak. A döntés legfőbb okaként a hírhedt, Mathieu Valbuena-féle szexvideós botrányt jelölték meg. A francia rendőrség 2015-ben letartóztatta Benzemát a zsarolásban betöltött állítólagos szerepe miatt, melynek keretében pénzt próbált meg kierőszakolni az akkori válogatott társától.
A történet szerint Benzema gyerekkori barátja, Karim Zenati valahogyan a birtokába jutott egy felvételnek, amelyen Valbuena egy olyan hölgy társaságában látható félreérthetetlen szituációban, aki történetesen nem a felesége. Röviddel ezután Valbuenát névtelen hívásokkal és üzenetekkel kezdték zaklatni a zsarolók, akik tudomására jutatták, hogy milyen videó van a birtokukban, és amelyet készek lettek volna a nyilvánosság elé tárni, ha nem kapják meg az általuk követelt 100 ezer font nagyságú összeget.
Benzema ezt követően beszélt Valbuenával, és állítólag elmondta neki, hogy maga is látta a videót, amely tudomása szerint a gyerekkori barátja birtokában van. Azt tanácsolta a csapattársa számára, hogy a legjobb amit tehet, hogy Lyonba megy, és beszél Zenatival. Ez a későbbiekben megerősítést nyert, miután visszahallgatták a Benzema és Zenati között lezajlott telefonbeszélgetést. A bizonyíték ugyan kellőképpen terhelőnek tűnt, a csatárt később mégis felmentették. A francia közvélemény azonban már nem volt ilyen megbocsátó: a megkérdezettek kétharmada azt válaszolta, hogy egy ilyen embernek semmi keresnivalója sincs a francia válogatottban.
A vitában érintett játékosok több alkalommal kiálltak a nyilvánosság elé a saját verziójukkal. Az egyik oldalon sorakoztak a rasszistának és az iszlamofóbnak minősített vélemények, mások szerint viszont Benzema egy mérgező elem a csapaton belül, aki ráadásul pocsék sportember. Mindeközben az igazság valahol a kettő között van félúton. Valahol mindig is ez, a szélsőséges vélemények között megbúvó valóság jellemezte Karim Benzema karrierjét.
Gyökerek
Az ő francia története, mint oly sok honfitársáé, algériai gyökerekkel rendelkezik. Az édesanyja Lyonban született és nőtt fel, édesapja pedig Algériának ugyanarról az északkeleti részéről vándorolt be Franciaországba, ahonnan Zinédine Zidane szülei is. Benzema – aki a kilencgyermekes família hatodik gyermekeként született – családja végül Terraillonban, Bron hírhedt kerületében talált menedéket Ez Lyon külvárosának számított, de túl a város metróvonalain, messze a valódi munkalehetőségektől.
Benzema gyermekkori otthonát mintha csak a kommunista építészet egyik kiáltványának lapjáról tépték volna ki. Ez az otthon a sablonosan felhúzott, 10-15 emeletes, legók mintájára összerakott házakat jelentette. Mindegyik a jellegzetes, élettelenül szürke vagy saras árnyalatú sárga színűre volt festve. Ezek a házak azzal a politikai céllal épültek, hogy megteremtsék az egyenlőséget az alacsony keresetű emberek között. Ezek a szociális lakásteremtő programok az 1960-as években voltak elterjedtek Franciaországban, amikor tízezrek, elsősorban dolgozók és az ő családjaik települtek be Algériából, hogy elmenekülhessenek a függetlenségi háború alatt az országukban megjelenő erőszak elől.
Már a háború előtt is komoly problémát jelentett a korábbi gyarmatokról betelepültek beilleszkedése a társadalomba. Algéria 1947-es alkotmánya francia állampolgárságot adott az algériai embereknek, azonban az anyaországban őket gyakran csak tárgyaknak tekintették, akik etnikailag különbözőek, és nemkívánatosak a felsőbbrendű francia kultúra számára. Sokak számára ijesztőek voltak az itteni, rájuk váró életkörülmények.
Bár állampolgársággal rendelkeztek ezek az emberek, mégis a sor végére kerültek, amikor a lakhatás állam által történő biztosításáról volt szó, és a helyi hatóságok diszkriminációjától is gyakran szenvedtek. Ez a gyakorlat az algériai népesség jelentős részét a nagyobb települések külvárosaiba kényszerítette, itt tudtak csak pénzügyileg jövedelmező munkát szerezni. Ez a kirekesztettség és az elhanyagoltság érzetét keltette ezekben a társadalmi rétegekben.
A kirekesztettség közepette az ún. Les Banlieues (gyakorlatilag a nagyobb települések külvárosai) tömegét alkotó családok szoros, az erőn és az állhatatosságon alapuló kötelékbe kerültek egymással. A lojalitás ezeken a részeken egy olyan valuta, amely gyakran megfizethetetlen, és nehéz figyelmen kívül hagyni a régi barátságokat, s még nehezebb azokat megszakítani.
Benzema ezeken az utcákon fedezte fel a labdarúgás nevű játékot. A játék iránti megszállottsága még az otthonának előszobájára is kiterjedt, elkeserítve édesanyját, aki reménytelenül próbálta fiát eltántorítani a futballtól. A nagy zsivaj ellenére a család végülis azért boldog volt, hogy Karim valami olyasmit talált magának, amely elvonta a figyelmét a környék baljós oldaláról.
Az utánpótlásban
Benzema szemmel látható szégyenlőssége a gyerekkori pufók kinézetéből ered, de végül a futball bizonyult a legerőteljesebb önmegvalósítási formájának. Nyolcévesen a játéka már kellően ígéretes volt ahhoz, hogy meghívást nyerjen a helyi SC Bron Terraillon Perle csapatához. A társai és az edzői ekkoriban a „Coco” becenévvel illették, az áttörés pedig akkor jött, amikor két gólt szerzett egy U10-es mérkőzésen az Olympique Lyon utánpótlásegyüttese ellen. A város legnagyobb és legismertebb csapata nemsokára ki is fejezte az érdeklődését Benzema iránt, és mindössze egy évvel később át is igazolta.
Az alacsony jövedelem, valamint az egyéb külső körülmények által támasztott kihívások ellenére Benzema szüleinek szilárd elhatározásuk volt, hogy biztosítsák a fiuk jövőjét. Amíg számos barátja Terraillon veszélyes utcáin találta meg a számítását, Karim rendre hazatért a szülői házhoz az edzések után. A szobájának papírvékony falai mindazonáltal nem tudták teljesen elnyomni a kintről jövő csábítások zaját.
Mélyen legbelül Benzema mindig tudta, hogy mi, és ami még fontosabb, hogy ki hiányzik neki. Az Olympique Lyon felismerte a veszélyt, és az utánpótlás legfényesebb csillagát felvették a Tola Vologéra, amely az akadémia játékosainak otthona volt.
A folyamatos ellenőrzés és a szigorú időbeosztás nem engedte, hogy bármi elvonja Benzema figyelmét a küldetéséről. A labdarúgás volt a prioritás, ő pedig cserébe rengeteget fejlődött. Az U16-os csapatban 38 gólt szerzett a hazai bajnokságban. Amikor nem éppen a hálót púpozta ki az utánpótláscsapatok meccsein, akkor labdaszedőként az oldalvonalak mentén szaladgált a Stade de Gerland stadionban az első csapat mérkőzésein.
A 2004/05-ös szezon előtt Benzemát felvitték a klub tartalékcsapatához, ahol 10 góllal a második helyen végző csapat házi gólkirálya lett, annak ellenére, hogy csak az ősszel lépett pályára az együttesben. A felnőttek vezetőedzője, Paul Le Guen ezt látva úgy döntött, hogy odaveszi a tavaszi idényre az első csapat keretéhez a francia labdarúgás legígéretesebb fiatal játékosát.
A felnőtt csapatnál
Ahogy a Lyonba érkező új játékosoknál már megszokott, a babaarcú csatárnak fel kellett állnia és bemutatkoznia a csapattársak előtt. Olyan sztárok voltak akkoriban a Lyon öltözőjében, mint Michael Essien, Florent Malouda, Éric Abidal, vagy Sylvain Wiltord. A város hősei előtt a félénk ifjú csak kereste a megfelelő szavakat. Miután a viccek és nevetés tárgyává vált, Benzema testtartása hirtelen megváltozott, és ennyit mondott: „Ne nevessetek. Azért vagyok itt, hogy elfoglaljam a helyeteket.”
Benzema debütálására 2005 januárjában került sor a Metz ellen, és nem okozott csalódást, ugyanis csereként a gólpasszt jegyezte a Lyon második gólja előtt. A klub hamarosan megkötötte vele az első profi szerződését, amely három évre szólt, és egy olyan összegű csekk társult hozzá, amekkorát a családja még soha nem látott korábban. Az elvárások érthetően megnőttek vele szemben, de a Lyon sorozatban nyert a francia bajnoki címei felbecsülhetetlen értékű türelmet biztosítottak a fiatal csatárnak.
Ezt követte két nem különösebben jelentőségteljes idény, majd 18 évesen Benzema elhagyhatta a fejlődésének hátteret adó bentlakásos otthont. Az ifjú támadó a távol töltött idő alatt sem szakadt el a gyerekkori barátaitól. A klub elöljáróit aggasztotta azon döntése, hogy hazament Bronba. A csapat végül mindenben támogatta a kiteljesedését, a 2007/2008-as szezonban pedig már ő volt az első számú sztár.
Florent Malouda, Éric Abidal, és Sylvain Wiltord mind elhagyták a klubot azon a nyáron. Benzema megörökölte a korábban Malouda által viselt 10-es mezszámot, és őt nevezték ki a csapat első számú gólfelelősének az ötszörös francia bajnoknál. A legtöbben nem bírták volna el ilyen fiatalon ezt a jelentős terhet, Benzema azonban mosollyal az arcán fogadta a helyzetet.
51 mérkőzésen 31 gólt szerzett, ebből 20-at a bajnokságban, hozzásegítve a Lyont történetének első duplázásához. Emellett megválasztották az Év Játékosának, és felkerült az Aranylabda várományosainak listájára is, melyet abban az évben egyébként Cristiano Ronaldo nyert el.
Sikertelen barcelonai kísérlet
2008 áprilisában Txiki Begiristain, a Barcelona sportigazgatója Lyonba utazott, hogy személyesen lássa a francia csatárt játék közben. Mivel azonnal beleszeretett a játékába, Jean-Michel Aulasnál, a Lyon tulajdonosánál érdeklődött a csatár mozdíthatóságáról. Többkörös egyeztetést követően végül meg is állapodtak a 30 millió eurós vételárban.
A Barcelona vezetőségének többi tagja számára azonban nem volt elegendő a sportigazgató teljes meggyőződése, kétségeik voltak azzal kapcsolatban, hogy a támadó hogyan alkalmazkodna a spanyol mindennapokhoz. Arról suttogtak, hogy Benzema befelé forduló természete Nicolas Anelka, egy másik kivételesen tehetséges francia csatár személyiségét idézi, aki egyetlen spanyolországi idénye alatt képtelen volt beilleszkedni a Real Madridnál.
Begiristainnak azt tanácsolták, hogy jobban járja körül Benzema hátterét, mielőtt bármilyen üzletet is tető alá hoznának. A felderítő hadművelet keretében a sportigazgató elutazott a francia csatár Bronban található családi fészkébe. Begiristain ott megvizsgálhatta, hogy milyen társadalmi körülmények között él Benzema, és a saját fenntartásai is kezdtek kialakulni. Miután átbeszélték a dolgot Frank Rijkaarddal, a vezetőedzővel is, a sportigazgató arról tájékoztatta a Lyon vezetőségét, hogy a Barcelona eláll Benzema szerződtetésétől.
A Real Madrid hívása
Valamivel több mint egy év elteltével egy másik küldöttség érkezett a szerény házhoz Bronban, amely szintén a világ egyik legnagyobb klubját képviselte. Florentino Pérez eltökélte, hogy helyrehozza az első elnöki érájában elkövetett hibákat. Milliókkal a zsebében közelített az ajtóhoz, és csak egy lehetséges forgatókönyv lebegett a szeme előtt: magával viszi Karim Benzemát Madridba.
Kilenc őrületes nap alatt Benzema volt a negyedik játékos, akit bemutattak. Több mint 20 000 ember várta a Santiago Bernabéu stadionban, hogy láthassa az új, 35 milliós csatárt. Az előtte bemutatott három játékos – Kaká, Raúl Albiol és Cristiano Ronaldo – már választott a szabad mezszámok közül. A 21 éves francia játékos szerényen, egy számozatlan mezben közelítette meg az emelvényt, idegesen tapsolva az izgatott és elvárásokkal teli közönség közepette, és szerény spanyoltudásával így szólt: „Boldog vagyok, hogy a példaképeim, Zidane és Ronaldo csapatában játszhatok. Florentino Pérez, köszönöm!”
Benzema végül Arjen Robben gazdátlanná vált 11-es mezszámát kapta meg. A csatár egy olyan átigazolási időszaknak volt a legújabb portékája, amilyet korábban a világ még nem látott. Összesen 257 millió eurót költött Pérez azon a nyáron. Ez egyfajta tiszteletadásként is volt értelmezhető a Pep Guardiola-féle Barcelona irányában – bár a Real Madrid elnöke ezt soha nem ismerte volna el –, akik éppen történelmet írtak az első triplázásukkal. A királyi gárda szurkolói eddig tehetetlennek érezték magukat egy ilyen szintű felsőbbrendűséget képviselő csapat ellen, a hit azonban egycsapásra visszatért a Santiago Bernabéuba.
A spanyolországi kaland nem éppen a legjobban indult a francia játékos számára. November végére Benzemát jobbára csereként vette számításba Manuel Pellegrini, az első számú csatár címét Gonzalo Higuaín birtokolta. Ezzel egyidejűleg a média is kritizálni kezdte, ugyanis beilleszkedési gondként értelmezték azt, hogy nem volt képes az elvárt szinten megtanulni spanyolul.
A csapat a La Ligát 96 ponttal és 102 szerzett góllal zárta. Bármelyik más pontvadászatban ez elegendő lett volna ahhoz, hogy a csapat könnyű szerrel megnyerje a bajnoki címet. De itt a földönkívüli játékot produkáló Barcelona volt az ellenfél, akik óriási szerepet játszottak abban, hogy a Real trófea nélkül zárja az idényt. Higuaín lett a csapat házi gólkirálya a bajnokságban a maga 27 hálózörgetésével, ezzel Benzemát mindössze epizódszerepekhez juttatva. Ráadásul az általa képviselt minőséget is egyre inkább megkérdőjelezték.
A pályán kívül is problémákba ütközött, miután a francia válogatott négy játékosát is vizsgálat alá vonták, miután egy párizsi szórakozóhelyen állítólag 18 év alatti hölgyekkel keveredtek kalandba. A Benzema elleni vádakat végül ejtették, de állítólag mégis ez az ügy volt a fő oka annak, hogy nem került be a francia keretbe a 2010-es dél-afrikai világbajnokságon. Úgy tűnt, hogy az eddig is akadozó pályafutás ismét kátyúba került. Valójában José Mourinho kinevezése sem azt sugallta, hogy kedvező változás áll be Benzema karrierjében.
Szintet lép a Real Madridnál
„Ha nincs kutyád, akit elvihetnél magaddal vadászni, akkor a macskádat kell elvinned. Kevesebb lesz a zsákmányod, de valami mégiscsak összejön.”
Ezek Mourinho szavai voltak.
A szavak feldühítették Benzemát. Higuaín épp egy komoly hátsérülést szenvedett, és a Real Madrid – immáron – kilencese hosszú idő után végre a kezdőcsapatban találta magát. Erre az új vezetőedző az ő kárára humorizált, és nyilvánosan leminősítette őt. Pont akkor, amikor a legjobban lett volna szüksége a támogatására.
A Canal+ egyik dokumentumfilmjében Benzema beszélt arról, hogy mi hangzott el az egy órás privát, négyszemközti beszélgetésük alatt: „Elmondtam neki, amit el kellett mondanom. Valahol belül félénk vagyok, de ha emiatt kinevet, akkor felvállalom a konfliktust akár vele szemben is. Ha kibeszélünk valamit magunkból, utána sokkal jobban alakulnak a dolgok.”
Onnantól kezdve Benzema tényleg szárnyalni kezdett Madridban. Minden sorozatot figyelembe véve 26 gólt szerzett, és komoly szerepe volt abban, hogy a Real Madrid végre trófeát szerzett a Barcelona kárára, miután a klub történetében 18. alkalommal elhódították a spanyol kupát. Zidane útmutatásával és Mourinho vigyázó szemei által figyelve Benzema elkötelezett volt, hogy átformálja a testét a holtszezon alatt. Az olaszországi Merano híres klinikáját látogatta meg, és az ott kapott edzésmódszerek hatására rövid időn belül nyolc kilogrammtól szabadult meg.
Az eredmény elképesztő volt. Összesen 32 gólt szerzett és 19 gólpasszt osztott ki, a Real Madrid pedig begyűjtötte 2008 óta az első spanyol bajnoki címét. Az azt követő hat szezon során a francia egyre másra gyűjtötte az újabb és újabb trófeákat a csapattal. Négy Bajnokok Ligája-győzelem ragyogja be ezt a korszakot, és egyénileg is egyre magasabb polcra került, ami a Real Madridot és az európai labdarúgást illeti. Jelenleg ő a klub valaha volt hetedik legjobb góllövője, és Ruud van Nistelrooy társaságában a negyedik a Bajnokok Ligáját illetően.
A kritikák össztüzében
Nem is gondolná az ember, de immár Karim Benzema az egyetlen a klubnál, akit a 2009-es nagybevásárlás alkalmával került a csapathoz. Az egy másik kérdés, hogy ez meddig marad így, hiszen egyre többet beszélnek egy lehetséges klubváltásról vele kapcsolatban is. A spanyol fővárosban eltöltött kilenc éve alatt folyamatosan ellentmondásos volt a megítélése. Kritikusai szerint képességbeli hiányosságokkal rendelkezik, és gyengék a befejezései a kapu előtt. Az pedig ijesztő, ha egy játékos éppen abban a szegmensben képtelen teljesíteni, amire egyébként hivatott: a góllövésben.
Mindezt megerősíteni látszott az elmúlt idény is, amikor Benzema mindössze öt alkalommal talált be a bajnokságban. A Bernabéu bizonyos részein kialakult frusztráció kézzelfoghatóvá vált. Egyre többen fütyülték ki, néha pedig már olyan mértékűvé vált az ellenszenv, hogy Cristiano Ronaldónak kellett megkérnie a szurkolókat a véleménynyilvánítás abbahagyására.
Az persze nem véletlen, hogy éppen ő állt ki mellette. Ronaldo mindig is rendíthetetlenül védte a francia csatárt a hosszú és gyümölcsöző együttműködésük alatt. Felismerte – melyet sokan nem tettek meg, vagy egyszerűen figyelmen kívül hagyták –, hogy Benzema mennyire hozzá idomította a saját játékát, azért, hogy Ronaldo is át tudja alakítani az övét.
A portugál sebessége a kora előrehaladtával fokozatosan megkopott, így egyre inkább a pálya közepe felé húzódott. Mivel elöl kevesebb területet tudott bejátszani, Benzema a középpályásokhoz közelebb kezdett orientálódni, és inkább tízes pozícióban futballozott. Az összjátékban betöltött szerepe kulcsfontosságúvá vált a csapat számára, gyakorlatilag feláldozta a saját dicsőségét a csapat eredményes szereplésének az oltárán. Csak a La Liga legutóbbi szezonjában 37 alkalommal teremtett helyzetet, és 82 százalékos hatékonysággal passzolt, egyúttal nyolc százalékot javított Ronaldo egy-egyezési statisztikáján.
Mivel Ronaldóval együtt a csillapíthatatlan góléhsége is távozott, magával vitte Benzema játékának a legtöbbet érő részét is. Kevesen hisznek abban, hogy ismételten meg tudja változtatni a játékát, és a régi góllövőt láthatjuk viszont. 30 évesen vélhetően már túl van a statisztikailag legjobb évein, de a statisztikákban nem mérhető képességei miatt még mindig egy szerethető figura.
Mindazonáltal egy olyan egyesület, mint a Real Madrid, nem az érzelmekre alapoz. A Real Madrid nyerni és szórakoztatni akar. Az eddigiekből következően a francia jövője a klubnál minden eddiginél inkább ködbe burkolózik – és ez a kép várhatóan nem is tisztul ki.
Figyelembe véve a franciák világbajnoki győzelmét övező pompát, és létrejövő egységet, az újjászületésének lehetősége soha nem tűnt olyan távolinak, mint most. Az időnek vele született tulajdonsága, hogy begyógyítja a sebeket, ellenben a sportolók számára a múlandósága kiüresedést okoz a másik oldalon. Itt vannak immár a fiatal sztárok, akik bizonyítják, hogy képesek már most és a jövőben is a francia színeket méltó módon képviselni.
Az örökség, amelyet Benzema maga mögött hagy, mindössze talán annyi, hogy a futballszeretők elemezzék a róla folytatott végeláthatatlan vitáikat? Ha eljön a nap, mi az, amire emlékezni fogunk vele kapcsolatban? A válasz bizonytalanabb, mint valaha volt.