Az AS munkatársa az Al Ittihad edzőközpontjában beszélgetett hosszasan Karim Benzemával.
Milyen az élet itt, Dzsiddában?
Nagyszerű, normális, mint Madridban. Nagyon szeretem az országot. Évről évre egyre jobban kinyílik, egyre több ember érkezik. Szerintem ez fontos Dzsiddának és Szaúd-Arábiának is. Nem csak a labdarúgás miatt mondom, remek éttermek, strandok vannak, sok a program.
Mit jelent számodra Szaúd-Arábia? Ne felejtsük el, hogy Cristiano Ronaldóval közösen hozzájárultatok a szaúdi futball népszerűsítéséhez.
Szaúd-Arábiának szüksége van olyan futballistákra, mint Cristiano, én, vagy olyan játékosok, akik elhozzák ide azt, ami Európában van. Meg kell mutatnunk az itteni gyerekeknek, hogy mi kell ahhoz, hogy más klubokhoz igazolhassanak. Ez egy nyitott ország. Az emberek nagyon tiszteletteljesek. Ez egy remek hely számomra.
Történelmet írtál az Al Ittihaddal. Bajnokság, kupa…
Igen, szerintem ez a klub szeret kihívásokat állítani magának. Megvan benne az a mentalitás, amellyel szép dolgokat vihetsz véghez a futballban. A szurkolók nagyszerűek, mindig ott vannak, hazai pályán és idegenben egyaránt. Ez nagyon fontos számunkra. Az előző idényben megnyertük a kupát és a bajnokságot. Nagyszerű pillanat volt, mindenki számára különleges.
A csapat vezérének érzed magad?
Ezért vagyok itt, de mindig a csapattársaimat segítem. Ha a legjobbamat nyújtom, az azért van, mert lehetővé teszik számomra, hogy a legjobb formában legyek. A gólszerzés mindannyiunk feladata. Segíthetek nekik tanácsokkal a pályán és azon kívül, segíthetek, hogy jobbá váljanak, egy napon pedig akár máshová igazolhassanak.
Úgy érzed, hogy megfelelően értékelnek?
Igen, nagyon. Amikor ide igazoltam, épp megnyertem az Aranylabdát. Nem az volt a karrierem vége, játszani akartam, élvezni a futballt. Nagyon jól érzem magam ennél a klubnál. A szurkolók nagyszerűek, a srácok dolgozni akarnak. Ezek azok a dolgok, amelyeket nagyra értékelek.
És milyenek a szurkolók?
Úgy érzem, hogy nagyon szeretnek. Ez minden stadionban érezhető. Mindig velünk vannak. Önbizalmat adnak.
Vannak még céljaid úgy, hogy ilyen sok évet voltál a csúcson?
A gólszerzés, a játék, a helyzetek kidolgozása, az emberekben érzelmek felébresztése… Nem csak Szaúd-Arábiában, hanem a futballvilágban. Minden alkalommal, amikor pályára lépek, azt szeretném, ha az emberek ezt éreznék. Szeretek különleges dolgokat csinálni, még az edzéseken is.
Zidane-t a következő francia kapitányként emlegetik…
Szerintem minden megvan benne, ami ahhoz kell, hogy ott legyen. Ezt bizonyította a Real Madridban. Most egy másik edző van, de szerintem Zizou az első számú.
Benzema visszatérne a válogatottba?
A válogatott kissé távolinak tűnik, de sosem lehet tudni. Arra koncentrálok, amim most van.
Az idő halad, már három év eltelt, hogy elhagytad a Real Madridot. Még mindig ők a te csapatod?
Mindig is azok lesznek. Még mindig megnézem a meccseiket, amikor csak tudom. Ez a világ legjobb klubja. Mindig az volt és mindig is az lesz. Ebben a csapatban óriási potenciál van, szerintem többre képesek annál, mint amit most csinálnak.
Milyen értelemben?
Kedvelem ezt a Real Madridot. Mindig pletykálnak a csapatról, de ez már csak ilyen. Ha döntetlent játszanak vagy veszítenek, azonnal krízisről cikkeznek. A világ legjobb csapatából hirtelen átváltanak oda, hogy megkérdőjelezik az edzőt, ezt vagy azt a játékost… Ez a világ legjobb klubjánál teljesen normális. De kedvelem ezt a csapatot.
Osztoztál az öltözőn Xabi Alonsóval. Gondoltad volna akkor, hogy edzőként visszatér?
Emlékszem, hogy akkor is a nyomás, a vertikális passzok jellemezték a játékát, mint most, edzőként. Szeretem ezt a stílust. Még csak hat hónapja van a csapattal, remek munkát végez. Adjatok neki időt.
Látjuk valaha Karim Benzemát is edzőként?
Nem tudom. Vannak barátaim, akik már most edzői képzéseken vesznek részt, mindig beszélnek nekem erről, de ez nehéz dolog. A futballista és a játékos másnak tűnik, de a nyomás ugyanolyan. Ez nehéz.
Ez egy Kroos, Modrić, Casemiro, Ramos, Benzema nélküli Real Madrid. Az egy olyan csapat volt, ami egyszer örök életűnek tűnt.
Igaz, annak tűnt. Sok nagyszerű játékost említettél. A futball ma már más, valami megváltozott. Nincs értelme összehasonlítani ezeket a korszakokat. A mai Real Madridban talán van olyan, amiből több van, de hiányzik belőle egy vezér. Bár nem is mindig kell, hogy legyen. Fiatal csapat, sokan a válogatottjaikban vezérek. Vannak BL-címeik. Meg kell találniuk, hogy mit adhat nekik egy vezér.
Bár nem játékos, de ott van Florentino Pérez.
Ő a vezér. Nagyszerű munkát végez, olyan játékosokat igazol, akikről nem gondolnád, hogy érkeznének. Amit a csapattal, a klubbal csinál… Ő a legjobb.
Visszatérnél? Képzeld csak el, ha hívna…
Miért? (nevet) Neki soha nem tudnék nemet mondani. Florentino különleges.
Milyen volt, amikor 2009-ben megjelent a házadban?
Emlékszem, hogy eljött Lyonba, a házunkba. A nehéz időszakokban, a jó időszakokban, vagy amikor megnyertem az Aranylabdát, mindig nagyszerűen bánt velem. Nem mondhatsz neki nemet.
Mesélj nekem arról a napról Lyonban.
Florentino már a házamban volt. Az ügynököm hívott, hogy találkoznunk kell valakivel. Mondtam neki, hogy most nem jó, dolgom van. De ő ragaszkodott hozzá. Kérdeztem tőle, hogy ki az? Amikor elmondta, hogy Florentino Pérez ott van, nem hittem el. Az ember, aki megszerezte Ronaldót, hirtelen a házamban van? Természetesen azonnal mentem. Onnantól kezdve csak a Real Madridra, Ronaldóra, Zidane-ra tudtam gondolni.
Mit csinált Florentino, amikor hazaértél?
Teljesen normális dolgokat, mint egy vendég, a szüleimmel beszélgetett. Teljesen sokkban voltam, de ő nyugodt volt, franciául beszélgettek.
Azon a napon dőlt el, hogy a Real Madridba igazolsz?
Sok dolgot mondott nekem franciául. Beszélt a Real Madridról, én igent mondtam, kezet ráztunk, és…
És következett egy új élet. Jó, hogy a telefonod be volt kapcsolva, igaz?
Igen, igen. (nevet) Így lett, egy teljesen új élet. Florentino a legnagyobb. Az a szint, ahol a Real Madrid most van, minden szempontból neki köszönhető.
Neki és az általa igazolt játékosoknak, igaz?
Ő adott nekem mindent. Nagyon bízott bennem. Mindig beszélt velem, a szüleimmel, a jó és a rossz pillanatokban is.
És voltak nehéz pillanatok.
Természetesen. Egy karrier során vannak nehéz napok, amikor senki nem segít, de ő mindig ott volt.
Két héttel ezelőtt az Al Nassr és az Al Ittihad csapott össze egymással. Cristiano vs. Benzema. A pályán eléggé hidegnek tűnt a köszöntés… Tudod, hogy milyenek az újságírók…
Jaj, ne. Már az öltözőben beszélgettünk, megöleltük egymást. A pályán nem kell ugyanezt még egyszer megtennünk. Miért ismételnénk meg? Nagyon tiszteljük egymást, jól megvagyunk. Nem kell megmutatnunk semmit. Tanultunk egymástól. Az emberek úgy csinálnak, mintha a TV-ben kellene szerepelnünk. Ez nem erről szól. Tiszteljük egymást. A pályán mindketten a saját munkánkra koncentrálunk.
Kevesen tudják az igazságot úgy, ahogy te, de mindig megvéded Viníciust. Milyen ő valójában?
Ő egy nagyszerű srác, nagy szíve van, tanulni akar, egy fenomén. Az emberek nagyon nagy nyomást helyeznek rá. Néhány játékos nem bírja ezt a fajta nyomást. Ő még fiatal, de már nagyon sok mérkőzés van a háta mögött a Real Madridban. Nem felejtheted el, amit tett. Nem mondhatod, hogy most rossz. Ez nem igazságos. Nagyon jó, de még többre képes. Ő egy ilyen karakter. Ha lecserélik, ideges lesz. Ez normális. Persze nem kellene ezt csinálnia, de ő ilyen. A gesztusai a pályán és azon kívül hozzá tartoznak. Ez semmiség. Jól érzi magát a pályán, úgy gondolja, hogy képes dolgokra, még több labdát szeretne, majd lecserélik. Ezért reagál így. Ez normális. Semmiség.
Még mindig a jövő aranylabdását látod benne?
Szerintem megnyerheti egyszer. Nehéz dolga van, de képes rá. Amikor a pályán minden mást kizár, és csak a játékra koncentrál, megnyerheti. Megvannak a kvalitásai, és a legjobb helyen van hozzá, a Real Madridban. Nincs ennél jobb hely.
A legutóbbi Aranylabda Dembéléjé lett, ő is nehéz pillanatokon van túl.
Nagyon nehéz pillanatokat hagyott maga mögött. Ő egy jó ember, egy fenomén, nagyszerű játékos. Amit Párizsban csinál, az fontos. Azért nyerte meg a díjat, mert rengeteg gólt szerzett, különösen nagy, döntő fontosságú meccseken. Megérdemelte.
Beszéljünk Mbappéról. Ebben az idényben az igazi Mbappét láthatjuk?
Sokkal jobb. A gólszerzés nem új dolog számára. A PSG-ben is csinálta, és a Real Madridban is fogja, még többször. Lesznek meccsek, amikor majd alig ér labdába. Amire számítunk tőle, az az, hogy ha helyzetbe kerül, akkor betalál. A Real Madrid ilyen. Szükségük van rá az olyan meccseken, mint az Atlético vagy a Liverpool elleni, ahol a csapatok mélyen védekeznek. Ott kell lennie, dolgoznia kell, össze kell játszania Vinivel. A Real Madrid az ilyen pillanatokat várja Mbappétól, azt, hogy BL-címeket hozzon. Szerintem meg tudja csinálni a többiekkel közösen. Egyedül nem. Szüksége van Vinícius-ra, a többiekre. Ez így működik.
Vinícius, Mbappé, Rodrygo, még ha utóbbi nem is játszik sokat, Bellingham… Kommunikálniuk kell egymással. Az egyikük azért van ott, hogy gólokat szerezzen, a másik azért, hogy gólpasszokat adjon. Nem fogunk Bellinghamtől gólokat kérni, mivel az Mbappé dolga, és nem fogjuk azt kérni Mbappétól, hogy játsszon 10-es poszton, mert az Bellinghamé. Beszélniük kell. Egyre jobb, de jobban kell összpontosítania azokban a pillanatokban, amikor a Real Madridnak szüksége van rá, mivel minden megvan benne ehhez.
Nem fura, hogy a játékosokat az alapján ítélik meg, hogy mennyit futnak? Érted ezt?
Ez attól függ. Fuss, ha futnod kell, ha valami hiányzik, mert amikor betalálsz, senki nem beszél a futásról. Fuss a megfelelő pillanatban. Lőttem gólokat letámadásból, ez is a munkám része. Nem futottam sokat, de azért csináltam, mert tudtam, hogy ez a Madrid. Tudtam, hogy mikor tegyem, különösen a BL-meccseken. Nem csak a gólszerzés a lényeg. A PSG elleni góljaim, amelyek letámadás után születtek… Az ilyen apró dolgok segítenek. Mbappé-nak sikerülni fog.
Szinte mindent megnyertél itt, Szaúd-Arábiában, a Real Madriddal pedig mindent. Európa imád téged, bálványoznak.
Jelenleg remekül vagyok itt. Nagyon szeretnek, a játékosok, szurkolók, edzők, stáb. Követem a Real Madrid mérkőzéseit, a BL-t, elképzelek dolgokat. A BL varázslatos. A szerződésem lejár, ez igaz. Nem tudom még, hogy maradok-e, vagy megyek. Ez sok dologtól függ. Decemberben 38 leszek. Úgy gondolom, hogy még két évet fogok játszani. Fizikálisan jól vagyok, keményen dolgozom, imádom a futballt. Élvezem. Meglátjuk, hogy mi történik, hogy a klub mit gondol.
Szeretek szemtől szemben beszélni arról, hogy mit gondolnak. A legjobb számomra az lenne, ha itt folytathatnám, de nem fogok csak azért maradni, hogy maradjak egy vagy két évet. Nekem ez nem működik. A liga színvonala egyre jobb. Három éve vagyok itt, folyamatosan fejlődik. Igaz, hogy vannak európai lehetőségeim is.
Mindent számításba kell vennem, jól kell választanom, meg kell néznem, hogy hol érezném jól magam, nem elfelejtve, hogy itt remekül vagyok és sok szeretetet kapok. De meglátjuk. Kérnek tőlem dolgokat, én pedig viszonzom azokat. Ez fifti-fifti. De vannak lehetőségeim. Hat hónap múlva nem fogom abbahagyni a játékot.
Még a Real Madridba is visszatérnél?
Ha Florentino ott lesz, akkor lehetséges. Beszélünk, és lehetséges. Madridista vagyok. Belül érzem. Madrid még az én városom. Madridistának és madridinak érzem magam. Meglátjuk. Ha ott lesz…
