A Benfica elnökének nyilatkozata klubja Real Madrid elleni BL-visszavágója előtt.
A mérkőzés
„Először is mondani sem kell, hogy ez mennyire nehéz mérkőzés. A Bernabéuban játszani, megfordítani egy Luzban elért eredményt a BL-ben a Bernabéuban, nyilvánvalóan hihetetlenül nehéz, de a célunk és a hitünk megingathatatlan. Már bizonyítottuk ebben az idényben, hogy mire vagyunk képesek. Keményen harcoltunk azért, hogy itt legyünk, mindent bele fogunk adni, maximális ambíciókkal, remélve, hogy ugyanúgy végezhetjük a munkánkat, ahogy az ellenfelünk is. Ez elkerülhetetlen, és a Luzban nem ez történt. Most itt van ez a helyzet a Prestianni ügy közepén, amellyel eddig nem tudtunk mit kezdeni. Fellebbeztünk, mivel úgy gondoljuk, hogy semmit nem bizonyítottak, ezért nem jogos a játékos eltiltása erről a mérkőzésről. Ráadásul úgy gondoltuk, hogy az UEFA egy esetet fog megvizsgálni, persze az egyik nem zárja ki a másikat, de két teljesen különálló esetről beszélünk. De ha már más esetek vizsgálatáról van szó, akkor számunkra egyértelmű és nyilvánvaló, hogy Valverde olyan szabálytalanságot követett el, amely miatt el kellene tiltani erről a meccsről.”
Prestianni nem rasszista
„Nem voltam ott a pályán, hogy tudjam, mi hangzott el, de ahogy látjuk, sok mindent mondanak. De hiszünk a játékosunk szavának, mivel ismerjük a saját játékosainkat. Prestiannit rasszistának állítják be, de garantálom, hogy nem az, ezért is hiszünk neki, mint játékosnak. Azt is könnyű megmagyarázni, hogy miért beszélek egy héttel az esemény után a témáról. Mindig informáljuk a szurkolóinkat a történésekről, megvédtük a játékosunkat, ahogy továbbra is tesszük, ezért sem volt indok arra, hogy az elnök külön is megszólaljon, mielőtt az eljárást lefolytatják. Végül az eljárás nem zárult le, hanem hoztak egy előzetes döntést, amely egy eltiltás, így nem volt értelme annak, hogy minden nap egy folyamatban lévő ügyről beszéljünk, úgyhogy vártuk az eredményt. Ennek ellenére a szurkolóink megkapták a tájékoztatást a Benfica lépéseiről.”
BL-teljesítmény
„Rosszul kezdtük a sorozatot, igazából nagyon rosszul, négy vereséggel, amikor pedig már mindenki leírt minket, nagyszerűen fejeztük be a csoportkört, keményen harcoltunk, hogy itt lehessünk. A Real Madrid elleni győzelem a csoportkör utolsó mérkőzésén bátorságot adott, most pedig egy nagyon nehéz kieséses párharcban vagyunk. Nem rejtjük véka alá a dolgot, nem fogjuk cukormázzal leönteni. Ez egy elképesztően nehéz meccs, amelyet egy olyan klub hazai pályáján fogunk lejátszani, amely a legtöbb BL-győzelemmel rendelkezik. Tudjuk, hogy milyen nehéz fordítani a Bernabéuban, de a csapat nagy önbizalommal érkezik meg az összecsapásra. Keményen harcoltunk ezért, versenyben akarunk maradni, és mindent bele is fogunk adni ennek érdekében. Hiszek az elvégzett munkában, és hiszem, hogy a reményeink és a céljaink megingathatatlanok.”
A Benfica példakép
„Mire alapozzák a kritikákat? Egy meccsszituációra. A Benfica az egész történelme során a befogadás példaképe volt, mindig nemet mondott a rasszizmusra. A legnagyobb játékosa afrikai volt. A klub mind sport, mind pedig szociális szempontból nagyszerű példát mutatott. A Benficának nem ártanak a kritikák. Történt egy eset a pályán, amelyet még vizsgálnak, elemeznek. Ennek megfelelően mindenben együttműködtünk a vizsgálatot végzőkkel, annak érdekében, hogy mielőbb megszülethessen a döntés, és kizárólag a meccsre koncentrálhassunk, nem pedig erre a vitás helyzetre, amely rávetül. A stadionban mindenki látta a pályán történt összecsapásokat. Ez egy nagyon heves, élénk BL-mérkőzés volt. A Benfica nem érzi magát sértve a rasszizmussal kapcsolatos helyzet miatt, mivel ahogy már elmondtam, a klub az elfogadás kapcsán példakép mind a sportban, mind pedig a társadalomban.”
Mourinho
„De mi is az oka a Mourinhót ért kritikáknak? Beszéltünk. Természetesen mindannyian beszéltünk. Egyértelmű, hogy mindenki beszélgetett mindenkivel. Ez a helyzet mindenki számára kényelmetlen. A klubnak, a játékosnak, akit keresztre feszítettek. Garantálom, hogy nem rasszista, másként nem képviselhetné a Benficát. Ez egy nehéz hét volt mindenkinek. Anélkül, hogy a dolog emberi oldalát degradálnám, egy pályán történt eseményről beszélünk, ahol mindenki láthatta, hogy mik történtek. Ez semmit nem vonja kétségbe azt, hogy a Benfica egy befogadó klub, egy antirasszista klub, amely sosem engedne rasszista játékosokat a keretébe. Egyértelművé szeretném tenni, hogy a pályán sok sértés hangzik el, Prestiannit is minden bizonnyal megsértették. Hiszek a játékosunknak, különösen azért, mert garantálhatom, hogy nem rasszista ember. Ellenkező esetben én lennék az első, aki ezt észreveszi, és nem engedném, hogy egy rasszista játékos képviseljen egy olyan klubot, mint a Sport Lisboa e Benfica, amely a DNS-ében, a történelmében hordoz mindent, ami az antirasszizmussal kapcsolatos.”
Mi történt a játékoskijáróban?
„Az újságíróknál, önöknél megvannak a felvételek erről. Ott vannak. Ahelyett, hogy arról írnának, hogy Rui Costa pofozkodott az öltözőben, annyit kellett volna tenniük, hogy megnézik a felvételeket. Mivel azok nem hazudnak. Rui Costa azért ment az öltözőbe, mert a meccs úgy ért véget, ahogy, és a Benfica elnöe nem szerette volna elveszíteni egyetlen játékosát sem a visszavágóra. És igazából semmi nem történt, mivel ha valami történt volna a folyosón tartózkodók között, akkor ott voltak az UEFA képviselői, akik ezt leírták volna a jelentésükben, de nem tettek ilyet, mivel nem volt mit leírni. Beszélgetések voltak a folyosón, a helyzet megnyugtatása érdekében, hogy ne veszítsünk el játékosokat a következő meccsre. Ennyi történt, semmi több. Ott vannak a felvételek, a szalagcímek félrevezetők voltak, de a képek ezt jól mutatják.”
Prestianni
„Prestianni megvédte magát, kifejtette az álláspontját. Emellett megvédjük azt a játékost, akit most mindenki támad. Ismétlem, egy olyan futballistáról, sőt, emberről beszélünk, akiről teljes bizonyossággal állítom, hogy semmi köze a rasszizmushoz. Ennyire egyszerű. Megérdemli a bizalmunkat egy ilyen ügyben. Ismétlem, a Benfica nem engedné meg, hogy rasszista játékos legyen a keretében. Hogy mellé állunk-e, ha jogi lépéseket tesz Vinícius Júniorral és Mbappéval szemben? A Benfica mindig mellette áll. Ő a játékosunk, de nem csak ezért. Ismétlem, mivel szerintem ez a legfontosabb egy ilyen helyzetben. Prestianni nem rasszista. Ezzel vádolják, pedig nem rasszista. Ezért megérdemli a támogatásunkat.”
A Benfica megítélése
„Milyen szempontból érintené ez a Benfica megítélését? A Benfica folytatott bármilyen rasszista kampányt? Tett olyan lépést, amely a világ számára azt mutatná, hogy rasszista klub? Épp ellenkezőleg. A teljes történelme ennek ellenkezőjét bizonyítja. Tehát a Benfica nem érzi megsértve magát, de súlyos sértés rasszizmusról beszélni a klubbal kapcsolatban. Soha nem volt rasszista cselekedete a klubnak, vagy olyan ügye, amely kapcsán ilyen témában elmarasztalható lett volna. Épp ellenkezőleg. És nem azért mondom ezt, mert jól hangzik, hanem mert tény: a klub legnagyobb jelképe egy afrikai játékos. Úgy gondolom, ezzel mindent elmondtam. Hogy ez volt-e az egyik legnehezebb hetem elnökként? Nehéz hét volt.”
