Most, hogy ismét találkozik egymással a Real Madrid és az Arsenal, az angol együttes honlapja egy Real Madrid legendával kapcsolatos történetet elevenített meg. Ez a legenda pedig nem más, mint Puskás Ferenc, a Real Madrid történetének egyik legnagyobb alakja, háromszoros BEK-győztes, ötszörös spanyol bajnok, 242 gólt szerzett 262 meccsen. De vajon mindenki tisztában van azzal, hogy egyszer viselte az Arsenal mezét, sőt, gólokat is szerzett a Highbury-ben?
1971. szeptember 9-én különleges vendége volt a Rothmans Golden Boots Awards ebédjének. Maga a magyar legenda, egy olyan nagyra becsült és káprázatos csatár, akiről a FIFA később az idény góljáért odaítélt díját is elnevezte.
Az esemény apropója az 1970/1971-es idény álomcsapatának kihirdetése volt, melynek az Arsenalból tagja volt Frank McLintock, Peter Storey, illetve Ray Kennedy, aki az év fiatal játékosa díjat is bezsebelte akkor. Az álomcsapat kapujában Gordon Banks állt, Anglia és a Stoke City büszkesége, akit az a megtiszteltetés ért, hogy a díjat Puskástól, minden idők egyik legnagyszerűbb futballistájától vehette át, aki ráadásul Banks hőse is volt.
A díjátadó után egy hirtelen ötlettől vezérelve a 44 éves Puskás – aki öt évvel korábban vonult vissza, karrierjét a Real Madridban befejezve – és Gordon egy rögtönzött büntetőrúgó verseny rendezésében egyeztek meg. Néhány telefonhívás után megnyíltak a Highbury kapui, hogy a legendás stadion otthont adjon ennek a kivételes és emlékezetes eseménynek, amelyre az Ágyúsok egyik munkatársa, Pat O’Connor emlékezett ekképpen.
„Emlékszem, hogy besétáltam, és azt láttam, hogy Puskás áll a kezdőkörben” – mondta Pat 2018-ban. „Felpattintotta a labdát, egészen a kapuig zsonglőrködött vele, majd bevarrta a felső sarokba. Micsoda játékos… És micsoda nagyszerű csapat volt Magyarország és a Real Madrid az 1950-es, 1960-as években… Puskás még mindig úgy lőtte meg a labdát ballal, mint a rakéta. Talán felszedett addigra néhány kilót, de úgy tűnt, minden pillanatát élvezi, ahogy Gordon is.”
„Az egyik fotón Jimmy Hosie, akkor segédpályamester is látható. Felismerek még néhány ismerős arcot az akkori időkből. Akkoriban villanyszerelő voltam, elég sokan voltunk a személyzet tagjai között. Akkoriban teljesen más volt az élet, igazi családi hangulat uralkodott a klubnál. Soha nem volt gond abból, ha leálltunk a munkával, hogy végig nézzünk egy ilyen dolgot, ami akkor épp zajlott.”
„Egész életemben az Arsenal szurkolója voltam, a Benwell Roadon nőttem fel. Igazi megtiszteltetés volt, hogy 1965-től a klubnál dolgozhattam. Ez csak az egyik igazán emlékezetes pillanat volt az Arsenalnál töltött időszakomból.”
Csak a jegyzőkönyv kedvéért: Puskás 10 büntetőt rúgott. Hatszor betalált. Banks hármat kivédett, egy pedig a keresztléc felett Pat és kollégái közé szállt.
